В кустах было сыро, а иглы крыжовника больно кололись. Троллята заждались дедушку. Над садом нависли свинцовые тучи. Оттого ли, что собирался дождь, или от необычной вечерней миссии, но Уше стало жутко. Взыграл ветер, и в окно дома настойчиво забилась корявая ветка. Уша не выдержала:
– Ухух, пойдём домой!
Хухлик в ожидании замер. «Хорошо бы», – подумал он.
– Нет, мы должны узнать, ест ли мой дед улиток, – Ухух сжал губы от упорства.
– Почему нельзя просто спросить за ужином? – не унималась Уша.
– Потому что так я покажу, что не доверяю дедушке. Я хочу убедиться сначала сам.
– Разве ты забыл, что тебе говорила матушка Ива?
– Мне страшно прямо спросить, Уша. Давай подождём.
Через какое-то время стало совсем темно. Уша надела вязаную кофту с большими фиалковыми цветами – прямо как её глаза. Наконец, Ухух воскликнул:
– Уша, ты знаешь эту женщину?
– Мама? – опешила Уша.
Друзья щурились в сторону ограды, через которую беседовали дед Ухундий и мама Уши. Они чему-то смеялись и показывали на цветы.
– Может быть, твоя мама тоже приносит ему улиток? – спросил Ухух.
– Глупый! Моя мама училась у твоего деда в школе. Она писала стихи в юности и мечтала стать журналистом. А дедушка Ухундий верил в неё и читал эти стихи. Они дружат до сих пор.
– Здорово, он никогда не рассказывал мне об этом!
– Да, близкие часто не замечают важных вещей. Твой дедушка в своё время был очень уважаем в городе.
– А сейчас?
– Времена меняются. Сейчас он на пенсии, его сын уехал путешествовать вместо того, чтобы пойти на завод. И ещё дед Ухундий…
– Ест улиток, – улыбнулся Ухух.
Эта мысль стала вдруг такой смешной и нелепой, что Ухух и Уша засмеялись, зажав рты рукавами, а Хухлик затопал лапками – ему тоже мысль показалась очень забавной.
– Пойдём, Уша. Ты была права. Не будем следить за дедом в саду.
Но внезапно к дедушке Ухундию и маме Уши подошёл незнакомый молодой троллёнок в кожаной куртке. Ухух видел его на площади. Тролль нёс на закорках большой мешок. В нём совершенно точно копошились улитки!
– Дед Ухундий! – замялся Бату. – Я тут принёс тебе твоих этих… Ну как его… Ну которые…
Старый тролль сразу изменился в лице и замахал руками. Мама Уши не поняла, почему дед остался недоволен.
– Что принёс, Ухундий Хухович? Что вы от меня прячете?
– Придёт время – узнаешь, Анна, – резко отрезал дедушка. Он схватил в косматые лапы мешок и жестом показал троллю следовать за ним.