Трасса была пуста. Не побоявшись насиловать и без того видавший виды дизельный движок «Фольксвагена», Николай вжал педаль газа на подъеме в пол. Машина, пусть не как раньше, в свои – да почему в свои, в их – молодые годы, но все же через паузу, во время которой водитель успел подумать, что, заглохнув, окажется в 10 километрах от города один со сломанной машиной, выдала приличное и приятное ускорение. Все как раньше. По этой дороге 20 лет назад, до того как все произошло, он мог ездить несколько раз в день, а сейчас выбрался впервые за последний месяц. Николай опять попытался отогнать неприятные воспоминания и практически в слух сказал: «Да и куда мне ездить?» Слава богу, он достаточно рано понял, что юридическая практика в том виде и объеме, в котором он ей занимался, скорее всего, будет не нужна. У него имелся запас денег, но что еще важнее – запас связей, наработанных за почти 10 лет юридической практики. Вроде небольшой срок, но если работать 24 на 7, то багаж получится серьезным. В свои 60 с небольшим Николай сделал вывод, что успех не очень сильно зависит от таланта. Те, с кем он учился, с кем начинал бизнес, были, на его взгляд, гораздо талантливее. Но Николай был упорнее и работоспособнее. За то, что эти черты у него есть, вернее, за то, что он их выработал в себе, он сейчас мысленно и благодарил судьбу.
Раньше до… значительная часть его юридической практики касалась сельского хозяйства. У российского государства в начале 21 века не было средств, чтобы оказывать этой отрасли системную помощь, да и внятная стратегия отсутствовала. Многим в те годы казалось, что село – дело убыточное, проще купить яблоки в Польше, томаты в Турции, а мясо в Аргентине. В общем, культивировалась мысль о невидимой руке рынка, которая все сама собой и наладит. Но не помогать селу совсем государство тоже не могло. Не патриотично ведь. Поэтому помощь носила не системный, а спонтанный характер и выражалась в основном в кредитах и многословии. Но процентная ставка и прыгающий курс американской валюты, на которую равнялись производители техники и топлива, плюс неурожаи, коррупция, ну и, конечно, желание побыстрее освоить деньги самих руководителей не позволяли вести прибыльный бизнес. Но от кредитов никто не отказывался. Брали. Брали и через короткий промежуток времени банкротили компании, а потом снова брали. Потом опять банкротили. Николай как раз и помогал брать кредиты, но это реже. Чаще второе. Случалось всякое, и именно поэтому со многими из руководителей сельхозпредприятий в его регионе и в соседних у него сложились отношения людей, прошедших не одно дело и знающих друг про друга гораздо больше, чем принято говорить даже между друзьями, даже под водку.