Вышел денщик, пригласил их пройти. Они вошли. Дальше следовала официальная процедура приветствия, больше для порядка и её сопровождающих. Сели за стол. Обговорили предварительные условия. Всё ясно и чётко. Плотники и кузнецы у них есть, чертежи новых станков прислали. Осталось определиться с материалом и размещением. А в этом и самая большая проблема. Надо и там, и здесь, и туда. Рабочие руки есть, и много. Простые крестьяне и ремесленники бегут от Правителей Юга семьями, кого-то продают за долги. За последние пять лет цена на рабов сильно выросла. Из-за стола вышли к карте области. Определились по ней с распределением предприятий, сырьевыми базами, необходимым материалом. Приняла заказ на форму для армии. Сделает, не в первый раз.
– Что у вас за суета. – спросила Тая после завершения решения всех вопросов.
– Украли ценные вещи. – ответила Мани на языке Богинь.
Этот язык они знали хорошо. Они, кто нянчил их детей, кто рос с ними.
– А что именно? – подхватила секретность Тая.
– Священную книгу, игру, трубу.
– Книгу, что ПОГОНЩИК делал?! И игру!?
– Да, их.
– Война?
– Да. Но с кем и когда?
– Со всем Югом. Вопрос – откуда они нападут.
– Думаем.
– Это внесёт коррективы в мои планы. Я слышала, что перед очередным нападением крестьяне начинают бунтовать.
– Мы это уже решили. Священники подбивали. Мы их прогнали, или казнили.
– А материалы?
– Для тебя – всегда. И Гигантов пришлём в помощь и устрашение.
– Хорошо. Не буду задерживать.
Король смотрел из окна своего замка на озеро. Когда-то это был холм, на котором встали лагерем его неверные вассалы, потом яма, теперь озеро. Его берега поросли травой и кустарником, грунтовые воды его наполняли. По вечерам хор лягушек оглашал округу, а днём в нём плавали гуси и утки его птичника, под присмотром мальчишек из прислуги.
– Ваше величество, всё готово.
– Объявляй.
Он вошёл в Гербовый зал и сел на свой трон. Все присутствующие встали и поклонились при его появлении. Потом сели на свои места. Слева от него сидела его жена, чуть дальше – советники, герольдлорды и личные вассалы. Справа у стены послы – два монаха Ордена Единого Бога. Суть их просьбы проста – он должен выкупить пленных вассалов, по Закону Чести. С его разрешения монах начал. Он говорил о чести лорда и короля, Священном Праве, воле Единого Бога. Своей он мог бы склонить любого колеблющегося или не знающего Законы Чести. Но он закончил.