Чего же ты стоишь, дуреха? Прыгай за ведьмой!
Король же бросился к окну и яростный вопль вырвался из груди. Он увидел, как старуха приземлилась на широкую спину огромной мантикоры, и та взмыла в ночное небо. Летящая фигура огромного льва с крыльями на миг закрыла лик луны, а после стрелой понеслась в сторону Черных гор.
– Мой король! – в комнату вбежал маг Ша Ман.
Стражники и прочие слуги не решились входить в королевские покои.
Маг хлопнул в ладоши и огненный вихрь разлетелся по комнате, заставив языки свечей снова разгореться ярким пламенем. Он за несколько мгновений оценил обстановку и кинулся к окну. Успел заметить тень мантикоры, которая скрывалась вдали.
– Эта ведьма похитила моего сына! Она украла его… Ша Ман, сделай что-нибудь! – Кон Унг круто развернулся и схватил мага за грудки.
– Да, мой король. Сейчас, сейчас… – засуетился маг, доставая из рукава какие-то мешочки.
Секунды текли. Мучительно долгие, мучительно опасные. С каждой секундой шансы на спасение сына уменьшались. С каждой утекающей секундой король седел всё больше… Он беспомощно смотрел, как маг выхватил один из мешочков и торжествующе поднял над головой.
– Вот! Вот он! Теперь мне нужен доброволец, способный догнать ведьму…
– Я! – гаркнул лорд Смель Чак и протиснулся в комнату. – Возьми меня, маг!
– Я сам могу, – быстро сказал король.
– Нет, ваше величество, вы нужны королевству, – тут же перехватил его руку маг. – А вы принц, лорд Смель Чак, вам…
– Я пятый сын. Высших чиновничьих постов мне не видать, как своих ушей. А тут есть шанс отличиться! Король Кон Унг, я буду счастлив сражаться за вас, – молодой человек преклонил колено.
Король обнял молодого человека.
Маг тут же кивнул и воскликнул:
– Лорд Смель Чак, вот ваш конь, и он догонит мантикору ведьмы.
Мышонок почувствовал, как его словно бы сжала невидимая рука и протащила в комнату. От вида страшных двуногих слабый писк вырвался из мохнатой груди. Мышонка подняло в воздух и пронесло к Ша Ману, а тот сунул в серебристый мешочек пальцы и вытащил щепотку светящегося порошка.
Малыш пригодился… А ведь Ша Ман его чуть не убил…
Я же смотрел во все глаза. Запоминал…
– Быстрее, Ша Ман! – выкрикнул король.
– Я и так спешу, ваше величество! – отрезал маг. – Выходор! Прикарута! Тарабон!
Мышонок от ужаса зажмурился, когда светящийся порошок посыпался на его голову. Первые песчинки словно прожгли череп насквозь, но это ощущение длилось всего лишь мгновение. Следом пришло облегчение и…