Теперь можно запускать линию по производству всего, что будет питать наш организм и позволит нам продолжать заниматься своими делами.
Универсальная фабрика
Клетки печени, как и все клетки живого организма, работают благодаря химическим реакциям. И работы у них предостаточно!
Одна из ключевых функций печени – поддержание постоянного уровня глюкозы в крови и тканях. Глюкоза – наше топливо, немного похожее на то, которое мы заливаем в бак автомобиля, чтобы на нем ездить. Концентрация глюкозы в крови называется гликемией крови. Чтобы все было в порядке, этот показатель должен составлять от 0,80 г/л до 1,20 г/л (или 4,4–6,7 ммоль/л) в любое время дня и ночи[6]. Нехватка глюкозы – гипогликемия, при которой мы чувствуем общее недомогание. Повышенное содержание глюкозы – гипергликемия, от которой повреждается двигатель нашего автомобиля.
Поскольку мы не едим непрерывно, то, чтобы поддерживать стабильный уровень этого показателя, печень хранит усваиваемые нами углеводы так же, как мы храним запас продуктов в своих кухонных шкафах. Постепенно, по мере необходимости, она высвобождает их вне приема пищи. Мышцы также запасают углеводы, но они чересчур эгоистичны и не перераспределяют их, а сохраняют для собственных нужд: когда мы крутим педали велосипеда, мышцы в наших ногах сначала потребляют свои углеводы, а затем уже зовут на помощь печень.
Печень же большой альтруист, она способна хранить от 70 до 100 граммов углеводов, то есть примерно 14–20 кусочков сахара. Она соединяет их в длинную цепочку, звенья которой (глюкоза) берутся за руки, образуя гликоген. Этот углевод высвобождается «по требованию»: около половины кусочка сахара в час в периоды физического бездействия, например когда мы сидим за компьютером и думаем. Потому что даже в периоды высокой концентрации внимания мозг потребляет в 10 раз меньше глюкозы, чем активная мышца! Если же мы займемся бегом, то в среднем это будет 3,5 кусочка в час – и до шести во время заплыва в бассейне. Отсюда и чувство голода после пробежки. Поэтому движение очень полезно для печени, которая таким образом может избавиться от избыточных углеводов… при условии, что мы тут же не поедим (несбалансированно) снова.
Печень выполняет и другие функции, не менее важные, и делает это успешно благодаря другим видам сырья, поступающего в нее.