- Я имею опыт в поиске и поимке людей. – Освальд сел
напротив и взялся за кружку. – А вот с лесами как-то не особо
дружу, хотя доводилось бывать, и в разных. Но сейчас мне нужен
проводник.
- Чихъ.
- Что?
- Кто… Чихъ. – повторил капитан. – Вашего проводника,
квестор, зовут Чихъ. В грамоте он упомянут немного под другим
именем, но это неважно. Я найду его, хотя, как мне известно,
последние несколько дней старик пьет.
- Старик?
- Это тоже неважно. Старик он здесь, а в Квисте просто Чихъ,
и, Освальд, мне бы хотелось, чтобы старик вернулся на заставу
живым. Что вы знаете про Запретный лес и что вас заставило идти в
него за малефиком?
Освальд ответил ни сразу. Что-то, еле уловимое в голосе
капитана, заставляло обдумывать каждое слово.
- Вас же что-то заставило командовать гарнизоном здесь?
Каждый делает то, что умеет.
- Порой каждый делает то, что должен. – Комрад уставился на
Освальда чуть раскосыми, глубокого изумрудного цвета, глазами. –
Почему мне кажется, что вы, Освальд, знаете про Квист только
общеизвестное?
- Наверное, капитан, по той причине, что вы здесь хозяин, а
я всего лишь гость, приехавший пару часов назад?
- Возможно… - Комрад замолчал. Освальд неожиданно посмотрел
на него по-другому, увидев не обычного наемника, а кого-то другого.
На какой-то краткий миг из-за капитана, продающего жизни и умение
своих солдат проглянул кто-то неуловимо похожий на Грифа,
следующего одному ему известной цели. – Я немного расскажу вам,
Освальд, про лес. Слушайте, слушайте внимательно, что-то да поможет
вам, надеюсь. Вон там за окном лежит полоса выжженной земли, в
полтора полета стрелы длиной. Еще месяц назад там было практически
три длины. Квист, как бы странно не звучало, живой.
- Архивы бывшего княжества Туангест
говорят о борьбе с лесом еще полтора века назад. Больших успехов с
того времени люди так и не достигли, не считая отвоеванного куска,
на котором сейчас стоят три наших заставы. Вон там мы жжем новые
поросли все лето, начиная с первого сухого месяца и до поздней
осени. Каждый год на побережье нападают те, кто его населяет. Мы
защищаем живущих здесь людей… Защищаем, как можем, а можем-то мы
немногое.