– Я никогда не претендовал на трон, – процедил Шон сквозь зубы, бледнея.
Мартин тронул его за рукав, но рыцарь Сентября лишь повёл плечом, отмахиваясь от него, будто от назойливой мухи.
– Я знаю, у тебя было целых две веских причины этого не делать. Но если вмешается папа…
Эйвеон многозначительно умолк, играя бровями.
– Перестань, – сказал Мартин уже принцу Грозовых Дней. – Вы оба заходите слишком далеко.
– Я просто хочу, чтобы Браннан получил то, чего заслуживает. – Эльф отступил на шаг, открывая дорогу к лестнице. – Просто не стойте у нас на пути.
– Давайте подождём окончания переговоров… – Мартин попытался увести Шона, но тот стоял крепко, как скала.
– Пусть сперва договорит, раз уж начал. Что за веские причины?
– Твоё происхождение. – Эйвеон вздохнул. – Негоже недоэльфу править эльфами.
– Но это не запрещено, – ледяным тоном напомнил рыцарь Сентября.
Плащ колыхался у него за спиной, будто чёрные вороньи крылья.
– Да, но есть и вторая причина.
– Какая же?
– Ты – урод, если ещё не заметил. – Эйвеон развёл руками.
И в следующий же миг согнулся от удара под дых, хватая ртом воздух.
Шон облизал костяшки пальцев – он сбил их до крови о медные накладки на перевязи Эйвеона.
– Давно мечтал это сделать. – Он кивнул Мартину. – А теперь пошли.
Но тут Эйвеон выхватил меч из ножен и с рёвом бросился вперёд. Ярость затмила его рассудок: он даже не сразу заметил, что Шон безоружен, опомнился, только получив водяным заклятием в лоб (рыцарь Сентября тщетно надеялся остудить пыл противника), и взревел:
– Возьми оружие! Сражайся мечом и магией, как все!
Мартин вложил свой клинок в протянутую руку Шона. Элмерик помнил, что это волшебный меч, способный нанести раны эльфу. Но и у Эйвеона наверняка был такой же.
Сталь ударилась о сталь, в стороны брызнули искры. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но, к счастью, в этот момент раздался зычный голос Браннана:
– Что тут происходит? А ну прекратите, живо!
Заслышав окрик, Эйвеон вмиг отступил и спрятал клинок в ножны. Рыцарь Сентября так и остался стоять с обнажённым мечом, но не атаковал.
Браннан встал перед ним, отстранив Эйвеона плечом.
– Сложи меч в ножны. – Это был не приказ, а просьба. – Если хочешь, я принесу тебе извинения за поведение моего вассала.
Шон нашёл взглядом Мартина и вернул ему клинок.
– Не нужно извинений, – произнёс он хрипло. – Просто исполни то, что обещал.