Когда я вошел в кафе, Рош начищал до блеска один из кофейников.
– Значит, ты передумал, – произнес он. – А Джош тебя ждал. Что случилось?
– Прости, Том. Я позволил уговорить себя, – ответил я и рассказал о предложении Брэнта. – С машиной и пятьюстами баксами выглядишь гораздо представительнее, – рассудил я. – Придется проторчать здесь еще четыре дня, зато я уеду на собственном авто.
Я продолжил рассказ и дошел до Петелли.
– Держи с ним ухо востро, – посоветовал Рош. – У него дурная репутация.
– Охотно верю и попробую не попадаться ему на пути. Мне нужно потренироваться. Времени мало, но к субботе постараюсь хотя бы немного прийти в форму.
– Оставайся у нас, Джонни. И не спорь. Мы будем рады, если ты поживешь у нас.
Я не стал возражать. Мне нравились Роши.
Позже в кафе зашел Солли Брэнт. Он буквально рухнул за угловой столик, словно перед этим пробежал десять миль.
Я подсел к нему.
– Ну, все улажено, – с мрачным видом проговорил он. – Пришлось приложить немало сил, чтобы убедить Петелли, что бой будет только один. По-моему, ты совершаешь ошибку, Фаррар. У Петелли можно нагрести целый мешок бабла.
– Мне это неинтересно.
– Я так ему и сказал. Но у тебя еще есть время передумать.
– Я не передумаю.
Брэнт беспокойно поерзал на стуле.
– В этом-то вся и загвоздка.
– В чем?
– Понимаешь, если это твой первый и последний бой, Петелли не будет в тебе заинтересован, понимаешь?
– Да и ладно. Чем меньше у нас с ним общего, тем лучше.
– Но тогда он поставит на Кида, и Кид должен будет победить.
– Пусть, я не против. Если Кид так хорош, возможно, он и победит.
– Он должен будет победить, – хрипло произнес Брэнт. – Понимаешь?
Я уставился на него:
– Так ты договорился, чтобы я лег под него в нокауте?
– Вот именно. Петелли сделает тебе хорошую рекламу, многие поставят на тебя, а он поставит на Кида и сорвет куш. Мне велено передать, чтобы ты поддался в третьем раунде.
– А я говорю, что никогда не поддавался и теперь не собираюсь так делать.
Брэнт вытер лицо не слишком чистым платком.
– Слушай, Фаррар, ты получишь пятьсот баксов и машину. Ради всего святого, не усложняй ситуацию.
– Если Кид не сможет меня победить, значит вынесут с ринга его. Я не собираюсь играть в поддавки!
– У тебя нет выбора, – пробормотал Брэнт, и на лбу у него снова проступили капельки пота. – Слово Петелли – закон для всех.