Существовал бы, коротко говоря, в режиме игрового перса.
Персонажам в сеттингах ведь не положено задумываться, искать ответы на вопросы, почему вокруг обретаются именно такие реалии и обстоятельства. Почему всё так, а не иначе. Параметры изначально заданы – вперёд с песней!
А он помнил, не мог позабыть, поэтому задумывался и искал, искал, искал.
По-прежнему нестерпимо хотелось разобраться. В результате наблюдений и размышлений давно появилось и окрепло подозрение, что эта инородная отчуждёнка, в молодости принятая им за идеальную Зону Мечты, на самом деле какая-то недоделанная. Инвалидная.
А всё-то могло быть иначе, другая Зона, другой сеттинг. И у него жизнь другая.
Но вот же ж есть как есть.
Да так и будет до последней ходки.
Если не получится оказаться в нужное время в нужном месте. Там, где приоткроются чьи-то врата, впуская в ловушку-Зону очередного соискателя Мечты…
– Хм, всё вернулось на круги своя? – пробормотал вслух сталкер с вопросительной интонацией.
Ответил себе утвердительно, хоть и без слов.
Просто кивнул.
Что тут ещё скажешь.
Сталкер навсегда, как и заказывал. Исполнилось. Есть же сила, способная исполнять желания, в сути сверхсущности? Именуемой для краткости Зоной.
Есть, есть, не правда ли… Правда, увы. Вот уловила и его желание, подцепила на крючок мечты и втянула в себя, использовав грань бытия, в которую он был всецело погружён, геймерскую.
– Навсегда?
Опять вырвалось вслух, и снова вопросительным тоном.
Ответом послужили тяжкий вздох и пожатие плеч.
Ни кивнуть, ни помотать головой отрицающе – не получится. Он не ведал ответа.
Вступая в игру, уж чего-чего геймер не знал наверняка, так это исхода.
Выиграет?
Проиграет?
Сдаваться Зоне он точно не станет. Никогда. Ни за что.
Не дождётся!
Так или иначе выйдет. Пусть даже через третий, «чёрный» выход – смерть. Но сделает это, когда сам захочет, а не вынудит она, проклятущая соблазнительница и тюремщица. До той секунды схватка за схваткой, час за часом, вдох за вдохом будет отыгрывать у неё продолжение своей жизненной ходки…
– А сейчас спать, – велел себе с интонацией однозначно утвердительной.
Соорудив из мебели баррикаду в дверном проёме, ведущем из подвала на лестницу, символически отгородился от всего, что наверху.
Импровизированная защита не так чтобы гарантировала безопасность. Но порой даже иллюзия лучше, чем безнадёжное осознание, что, атакуй не атакуй, всё равно получишь… шайбу.