– Влад и Зана плиехали! Пливет! А мама готовит яблочный пилог!
И начались приятные хлопоты… Под новогодние фильмы и телепередачи девочки кружили на кухне, а мужчины вешали гирлянды, устанавливали стол и что-то мастерили.
И вот все приготовления закончились, шикарная ель украшает гостиную, друзья надели заранее заказанные, похожие свитера с оленями: у мальчиков – синие, у девочек – красные. Пахло Новым годом, оливье, но чего-то не хватало…
– Пап, а где мандалины? – спросил сынишка.
Саша ударил себя по лбу, и все зашлись от смеха.
– Времени – половина двенадцатого, успею! Без меня не начинайте! – крикнул с порога Саша и вышел из дома.
Не прошло и трёх минут после его ухода, как на втором этаже послышался шум. Влад замолчал на полуслове и, ухватив за локоть Жанну, показал всем, чтобы умолкли. Они мгновенно замолчали, начали вслушиваться. Телевизор работал, и уловить хоть какой-то посторонний звук было невозможно. Влад мгновенно принял решение.
– Спрячьтесь в гараже, быстро! – процедил сквозь зубы он.
Женщины знали, как необходимо действовать в опасной ситуации. И первое правило – беспрекословное подчинение.
Марина подхватила сынишку, и они вместе с Жанной стремительно рванули в сторону двери, ведущей в гараж. Влад решил осмотреться, но успел лишь привстать с дивана, как ударная сила швырнула его обратно, дыхание перехватило от боли в плече, пуля прошла навылет.
Их было трое, и они даже не скрывали своих лиц. Влад понял: пришли убивать и не оставят ни одного живого свидетеля.
– Не дёргайся! – рявкнул лысый.
– Обыскать дом! – отдал приказ, очевидно, главный в их банде, беря пульт и выключая звук телевизора.
Некоторое время Влад сидел и неотрывно смотрел на бандитов, запоминая всё: каждую чёрточку их лица, каждую особенность строения тела и манеру говорить. Если он выживет, им не жить!
В оглушающей тишине раздались три выстрела. Понимая что произошло, он взревел и с криком бросился на ублюдков:
– Суки!
Количественное преимущество и ранение Влада не дало ему возможности выстоять против них. Его избили до полусмерти, забросили в машину и повезли в неизвестном направлении.
Всю дорогу он думал… Кто?.. Влад привык полагаться только на себя. Был человеком цепким, волевым и знающим себе цену. Никогда не унижался, считая себя равным с другими. Чрезвычайно чувствительный к любым притеснениям, предприимчивый и гордый. Он всегда шёл напролом, добивался своих целей, идя на поводу своего базового инстинкта – власть. Были ли у такого человека враги? Да, и не мало. Но пойти на такое!..