В указанное время буксир отвалил от пристани и, дымя трубой, двинулся вниз по течению. По палубе прохаживались несколько человек в кожанках, на полу рубки стоял «льюис»* (рядом сидел расчет), в трюме укрылся стрелковый взвод еще с двумя и гранатами.
По бортам поплыли широкие берега, поросшие густыми лесами, над шириной вод звонили колокола Лавры, призывая паству к заутрене. По мере удаления от города они становились тише, спустя час вокруг установилась тишина, нарушаемая стуком двигателя в машинном отделении.
Операцией руководил лично Потажевич, прихвативший с собой Крамаренко с тремя оперативниками и Павла, напросившимся вторым номером к пулемету.
На втором часу, когда берега стали чуть уже и обезлюдели за исключением изредка встречавшихся рыбачьих лодок, справа на берегу заметили дым, а затем из протоки оттуда, шлепая по воде шлицами, на речной фарватер впереди буксира выполз небольшой колесный пароход. На палубе и надстройках темнела вооруженная толпа, а с мостика проорали в рупор « Стоп – машина! Я атаман Струк!»
Буксир замедлил ход, пароход стал подворачивать к нему, когда же расстояние сократилось до трех десятков метров, а на носу «колесника» скопилась основная масса нападавших, с рубки буксира ударил пулемет. Из его трюма стали выскакивать бойцы (заработал второй), на нос встречного судна полетели гранаты.
Свинцовый ливень и осколки сметали бандитов в воду, крушили мостик и деревянные надстройки, затем суда столкнулись, красноармейцы ворвались на палубу. Спустя пятнадцать минут все было кончено. В числе захваченных бандитов атамана не оказалось, зато имелся его заместитель – чубатый, в гайдамацких шароварах и с волчьим взглядом.
– Где Струк? – шагнул к нему Поташевич, ткнув револьвером в зубы.
– Та пишов ты,– харкнул тот на палубу и отвернулся.
– Крамаренко, займитесь,– обернулся начальник к своим, чубатого, заломив руки, потащили в ближайшую каюту. Пока собирали оружие и загоняли пленных вниз, его с пристрастием допросили. Выплевывая зубы и хлюпая разбитым носом самостийнык* сообщил, что Струк в нападении не участвовал, а еще назвал место дислокации штаба. Село Гусинцы в семи верстах выше по реке. Его тут же сопроводили на буксир (туда попрыгали чекисты) и «Незаможник» на полных парах отправился вниз по течению.