На одной из них что-то пропалывал садовник.
– Вы к кому? – бдительно поинтересовался он.
– Мы родственницы Аллы Сергеевой, – ответила я. – Приехали в гости.
– А-а-а, – радостно отреагировал молодой человек. – Проходите. Меня зовут Юра, я друг Эрика.
Мы тоже представились, вежливо раскланялись и вошли в особняк. Там сновала толпа слуг: кто-то расставлял цветы в напольные вазы, кто-то носил судки с едой, охапки полотенец и ведра со швабрами. Но стоило заговорить с кем-нибудь, как выяснялось, что это не наемные работники, а «друзья Эрика», которые «просто пришли помочь».
– А вы феодалы, – присвистнула Мира, когда мы добрались до комнаты Аллы. – Надеюсь, нам не вменят в обязанность готовить и убирать?
– Эрика все любят, – тихо сказала родственница. – Сами вызываются что-то сделать. Например, Юлечка – медсестра, но она каждый день приходит готовить.
– Бесплатно? – недоверчиво спросила я.
– Конечно! – подтвердила Алла. – Здесь очень развита взаимовыручка. Сейчас пойдем обедать, и я вас со всеми познакомлю.
Стол накрыли в огромном зале, куда можно было бы поместить целую роту солдат. Мы уселись на неудобные стулья с высокими спинками и попытались запомнить имена сорока или даже пятидесяти присутствовавших, но потерпели неудачу.
Высокая девушка с круглым веснушчатым лицом быстро выхлебала суп и, вскочив с места, заявила:
– Все, нужно бежать, Эрик вернется, а я не закончила обставлять флигель.
– Ну и что? – глядя на нее в упор, спросила Мира.
– Ну как же… – растерялась девушка. – Я ему пообещала.
– Интересные у вас порядки, – хмыкнула моя сестра.
– У нас настоящая дружба! – с жаром заявил полненький субъект с добродушным, но глуповатым лицом. – Мы как семья. Из одного села переехали сюда и стараемся держаться вместе. Только Лоры не хватает.
Все, как по команде, неодобрительно уставились на парня, его жена поперхнулась и закашлялась.
– Кто такая Лора? – быстро спросила я.
– Ну, это… – с готовностью начал он и осекся, потому что кто-то пихнул его ногой под столом.
– Никто, – заявил худощавый шатен с вытянутым лицом и тонюсенькими, почти отсутствующими, губами. – Пустое место.
Пухлая брюнетка, сидевшая справа от него, звонко рассмеялась:
– Попробуй повторить это при Эрике, Генка. Интересно, что он тебе скажет?
– Заткнись, – процедил сквозь зубы шатен и покрылся красными пятнами.