– Да не за что! – весело ответила внучка.
***
Монотонный стук колёс, покачивание вагона поезда навевали сон. Алекс дремала, надвинув кепку на глаза, Лин закопался с головой в интернет на планшете, Фил разгадывал кроссворд, Нинка на верхней полке смотрела на друзей свысока. Кто бы что ни говорил, а ей было удобно ехать вот так и совсем она не страдала по нижнему ярусу, как остальные многие. Чтоб отвлечься от скучной дороги Нинка вновь открыла книжку в мягкой обложке. Она оказалась круче приключенческого романа, которые девушка просто обожала. В аннотации сказано: история основана на реальных событиях, и это ещё больше интриговало. Нинка погрузилась в увлекательное чтение.
Ночь была по-настоящему холодной. Однако старик, запахнув серый, утеплённый кафтан, не обращал внимания на пронзительный ветер. Сегодня должна свершиться его месть! Как долго он шёл к своей цели. Воспитанники – Диана и Даррий, живое оружие в его руках. Несомненно, всё получиться. Император должен умереть.
Старик подозвал девушку и не высокого парнишку, которые ждали его приказа у крепостной стены. Не смотря на быстро спустившуюся тьму, дорога к дворцу Повелителя была многолюдной и оживленной. Тут и там загорались огни факелов, которые несли в руках конные стражи. Светляками вспыхивали слабые фонари прихожан. На небе, словно бледная тень солнца, светила огромная луна.
Старик окинул взглядом воспитанников. Они оба, серьёзные и сдержанные, ждали приказа. Когда-то много лет назад он нашёл на улице бездомную девчонку и мальчишку-попрошайку. Теперь он вырастил из них не превзойденных мастеров. Диана – великолепная фехтовальщица, прекрасно владеет клинком. Даррий – ловкий и изворотливый вор. Хотя и он способен метко стрелять и драться на кулаках. Сегодня их умения пригодятся.
– Дети мои, – начал старик, – Эта ночь – благословение небес! Да свершиться правосудие. Вы помните, что надо сделать?
– Да, господин, – девушка приложила руку к груди и слегка поклонилась.
– Я должна под видом наёмницы войти во дворец и проникнуть в царские покои. Там я оставлю подарок, который убьёт императора, и не замеченной вернусь назад.
– Ты? – старик повернулся к мальчишке.
– Я страхую Диану, берегу от постороннего вмешательства, когда она проникнет в покои. – Даррий отчеканил свою часть задачи как заправский солдат.