– Вот бы хоть кого-нибудь из них увидеть! – размечтался Вовка.
И чудеса начались. Загремела, застучала посуда.
– Домовой недоволен, – объяснила бабушка. – Слышишь?
– А чего это он недоволен?
– А ты говорил, что нет его. Каждый на Руси знал, что в доме живёт домовой. Он за порядком следит.
– В прошлом доме был дедушка-домовой, а в новом – не стало! Забыли! Бегом назад. Веничком пол подмели, мусор этот с собой взяли и в новом доме рассыпали. И что ты думаешь – вернулся!
– Вот бы посмотреть на него хоть одним глазком, – размечтался Вовка.
Бабушка поставила на пол горшок каши и стала звать:
– Домовой!
И тут из-за печки вылез маленький лохматый человечек.
– Чего вам?
– А ну говори! Куда мою шапку дел?
– Я верну.
– Домовые всегда так. Возьмут какую-то вещь померить, и нет её. Тогда надо дать ему хлеб или лоскут какой и сказать: «Верни моё добро!» Сразу же найдётся.
– А ещё я умею предсказывать, что будет, – похвастался домовой. – Если те, кто живёт в доме, слышат, как я смеюсь, значит, что-то хорошее будет. Свадьба, например. Если я велю собакам ямы рыть и выть, значит, что-то плохое будет, какая-то беда. Если плачу – тоже к несчастью. А если заслонкой печной бью – к ссоре. Предупреждаю, чтобы люди внимательнее были, осторожнее. Глядишь, и уберегу от беды. Я хороший волшебник, – похвалился домовой, – а вот кикимора, банник такое вам устроить могут – мало не покажется!
Домовой – хозяин дома. Он следит за порядком, помогает. Но к нему надо относиться с почтением: ставить угощение, дарить подарки. Если обидеть домового, он будет стучать, греметь, бить посуду.
Испугался Вовка. Что же это получается: и в баню теперь не ходить? А бабушка, как нарочно:
– Ну что, мыться и спать? Устал небось с дороги?
– Да ты что! – испугался домовой. – Поздно уже! Банник же нападёт!
– Не нападёт! – успокоила его бабушка. – Мы разрешения попросим, гостинец принесём. А как помоемся – поблагодарим, водички в кадке оставим, кусочек мыльца положим. Банник заботу любит.
– Да скажите мне, в конце концов, – не выдержал Вовка, – кто же такой этот банник?
– Да это дух, что в бане живёт. Не бойся! Если к нему с добром, то и он обижать не будет.
Банник оказался маленьким человечком, с головы до ног облепленным листьями, которые упали с веника. Что-то он там возился в своей бане, искал.