– Я…– Матвей растерялся.– Я не знал.
– Конечно,– Стася яростно всплеснула руками.– Никто не знал. Я никому не сказала. Мне было так стыдно и обидно. Мне удалось высвободиться только тогда, когда он перевернулся на бок. Но в коридоре меня поймала одна из работниц. Она и вызвала полицию. Тётя Глафира вызволила меня,– Стася положила локти на стол, сложив руки. Теперь в ней вновь разгорался гнев. Она пристально смотрела в карие глаза Матвея.– А где ты был в этот момент, когда я так нуждалась в тебе?
Матвей виновато опустил голову, уперев взгляд на деревянную поверхность стола.
– Двое, что остались со мной за столом, поняли, что я жульничал всю игру,– тихо признался он.– Как только ты ушла, они схватили меня и выволокли на задний двор, где хорошенько отделали, да так, что я не мог даже пошевелиться. Я не мог подняться на ноги, не то, что придти к тебе.
– И я должна в это поверить?
– Думаешь, я вру?– воскликнул Матвей, осмелившись посмотреть на подругу.
– Я слишком хорошо тебя знаю,– но сомнения всё же, поселились в ней.
– Тогда, ты должна знать, что я бы не бросил тебя.
Одна из работниц трактира прервала их разговор, принеся поднос с заказанной едой. Она коротко поздоровалась со Стасей и выставила тарелки на стол.
– Хорошо,– сказала Стася после того, как её подруга оставила их наедине,– пожалуй, я поверю тебе, но с чего ты решил, что я вновь соглашусь на твои авантюры? У меня есть работа, крыша над головой,– она в воздухе обвела рукой помещение.– Мои братья накормлены и одеты. Я не хочу лишиться всего этого.
– Не поверю, что ты всю жизнь собираешься разносить еду и мыть посуду в захудалом трактире. Посмотри на себя.
– А что со мной не так?– не поняла девушка, невольно окинув себя взглядом.
– Ты достойна большего. Твои руки,– Матвей взял её руку и, повернув ладонью вверх, провёл по шершавой коже с мелкими трещинами пальцами.– Они загрубели от воды и мыла. Твоё лицо покроется морщинами раньше, чем положено от усталости и недосыпания. Твои волосы,– он потянулся через стол и провёл рукой по каштановым волосам, заплетённым в тугую косу, которую Стася не успела собрать в пучок,– поседеют и поредеют от недостатка солнечного света. А твоя спина? Через несколько лет ты будешь выглядеть, как сгорбленная старушка. Разве этого ты хочешь?
– Сомневаюсь, что ты можешь предложить мне что-то получше,– Стася грубо высвободила из его рук свою ладонь и откинулась на спинку стула.