Сверху послышался какой-то скрип. Девчонки дружно обернулись к лестнице.
– Слышала? – спросила Вивьен.
– Здесь кто-нибудь есть? – громко спросила Дарла.
Ответа не последовало.
– Да, ветер, наверное, – пожала плечами Дарла.
Они обследовали первый этаж. В номере, где проживал Эрнест Скотт, они нашли начатую пачку презервативов.
– 1964 года, – прочла Дарла, – Похоже, этот Эрнест неплохо провел тут ночь.
Единственной не вынесенной мебелью был платяной шкаф с проломленной дверцей. Похоже, кто-то сильно ударил в нее.
Сверху послышались шаги и приглушенные голоса.
Девчонки испуганно переглянулись.
– Похоже, здесь и правда кто-то есть, – сказала Вивьен.
– Наверняка какие-нибудь наркоманы или сектанты. Надо валить от сюда.
Пройдя жилой квартал с обрушившимися и еще стоящими домами, они оказались в центре города. По обе стороны широкой, заросшей травой улицы тянулись магазинчики с незатейливыми названиям на выцветших и потрескавшихся вывесках: «Модные вещи от Натали», «Пластинки», «Все для вашего дома». Их двери были настежь открыты, в некоторых разбитых витринах стояли раздетые поломанные манекены, изображавшие когда-то модных леди и солидных джентльменов. Были здесь и городские учреждения: кирпичное здание почты, поросшее мхом и похожая на нее мэрия с голым флагштоком. Везде было одно и то же: поломанная мебель, мусор, пыль.
– Истина где-то рядом6, – произнесла Дарла.
– Что?
– Так, ничего.
На заднем дворе одного из домов стоял покосившийся столб с баскетбольным кольцом. Бетонная площадка под ним потрескалась и поросла мхом. Возле другого дома буйно разрослись розы. Они заняли все свободное место перед домом и уже начинали плестись по стенам.
Блуждая, они вышли к супермаркету на углу. Вивьен узнала это место.
– Это здесь, – произнесла она, – Я очнулась в этом месте.
– Ты точно помнишь?
– Да, я пережидала дождь в том супермаркете.
– Что это? – Дарла подняла с земли какую-то очень грязную бумажку.
– Дай посмотреть, – попросила Вивьен.
Она долго вертела ее в руках, но сумела разобрать лишь несколько фраз – «ни с чем не спутаешь», «Ты должна это сделать» и «не бойся». Ниже стояли какие-то цифры. Они разобрали «9», потом была либо «8» либо «3», дальше «5», а дальше все было в грязи.
– Похоже на какой-то код или номер телефона, – произнесла Дарла, – Как думаешь, это твой почерк?