– А где? – удивилась она. – Я…
– Ты сделала глупость! – подсказал ей дракон. – Теперь там тоже земля, и жертвы оказались напрасными. Я видел, – он кивнул вниз. – Это полено… или земля… спокойно дали разрыть могилы и прихлопнули врагов, как будто съели удобрение… Вместе с костями, – добавила одна из голов, нисколько не расстраиваясь, что оборотни погибли. – Занятное было зрелище! Давненько такого не видели! – согласилась еще одна голова с другой.
Быстро темнело. Пришлось искать место для ночлега.
Дракон обнаружил небольшое селение в сотне километров от реки, приземлившись у самого богатого дома. Встретили Ее Величество тепло и радушно, предложив отдельную комнату и сытный ужин. Дракону выделили двенадцать тучных коров, которых сумели найти у местных крестьян. Заморить червячка дракон никогда не отказывался, особенно, если предлагали то, что было взято у человеческих людей. Он знал, что забирали последнее, и не столько наслаждался пищей, сколько внезапно хлынувшей кровью.
Ее Величество постояла у окна, наслаждаясь видом растерзанных животных и окровавленными пастями дракона, наводившими ужас на окрестное население. На утро, когда они покинут их, вряд ли хоть один сможет вспомнить, что произошло на самом деле. Дракон умел замечательно маскироваться, вымывая из памяти все, что было с ним связано.
Пожала плечами и закрыла шторы, чтобы в комнату спальни не проникал лунный свет.
А наутро, лишь взошло солнце, одна из голов дракона разбудила ее…
Дракон летел по следам проклятой уже чуть быстрее, издали примечая места, в которых враги останавливались. Мест оказалось не так уж много. Оборотни, которые ушли вперед еще с позапрошлого вечера, рассеялись внизу. Но дальше, у самых гор, вдруг снова увидели зеленый массив, который был в несколько раз больше остальных. Два самых больших участка почти слились воедино, протянувшись вдоль реки друг к другу.
– Эта зараза погубит нас всех! – скрипнула зубами Ее Величество, ужаснувшись, как велика проклятая земля. Маленькое государство могло бы уместиться в ее границах.
– Надеюсь, с одной стороны нас защитит река, с другой горы, – с надеждой произнес оборотень, зрение которого было острым. – Река широкая, очень широкая. И глубокая. Не может же дерево прорастать по дну реки… И горы высокие.
– Может! Еще как может! – ответил дракон, обернувшись одной головой. – Оно может достигать мантии и черпать силы земли, или наоборот, отдавать ее. Но человек не должен иметь столько. Ему положено, сколько пришлось бы на человека, не считая вас.