– Глянь-ка, идут, – сказал один из стражей, длинный и лохматый, в съехавшем набок шлеме и помятой кольчуге.
– Никак к нам, – подтвердил второй, бородатый, низкорослый и мощный, по всем признакам гном, и при этом так воняющий луком, что гнусный запах ощущался в десяти метрах от ворот. – Эй, вы, бродяги, вы входную пошлину платить собираетесь?
– Нет. У меня денег нет, – честно ответил Бешеный Соня.
– Пусть друзья за тебя внесут, – резонно заметил длинный. – Секлийский серебряный с троих.
Махот и Ганди-Ла посмотрели на Егора, и тот осознал, что обязанность героя – не только командовать сподвижниками и вовремя ими жертвовать, а еще иногда и платить за них. Печально вздохнул и полез в мешочек на поясе, исполнявший почетные обязанности кошелька.
Получив монету, бородатый стражник понюхал ее, лизнул и только затем отступил в сторону, освобождая проход:
– Добро пожаловать в вольный город Ставир.
– И не вздумайте буянить, – добавил длинный. – А не то… тут таких, как мы, много.
За воротами обнаружилась крохотная грязная площадь, замощенная булыжником, и три уходящие от нее улицы, одинаково узкие и извилистые. Егор завертел головой, решая, куда отправиться в первую очередь и бросая вопрошающие взгляды на Аладдина, но тут на помощь пришел рахива.
– Поведай, что ты хочешь купить, – сказал он. – И я подскажу, в какую сторону…
– Меч! – воскликнул Егор, всегда представлявший, что без длинного сверкающего клинка в руке не бывает героя.
– Какой меч? Ты что, одурел?! – рявкнул Аладдин. – Тебе подойдет только волшебный!
– Почему? – тут Егор забыл, что видит советчика он один, и слышит, кстати, тоже.
– А потому что обычным ты, дубина, скорее порежешься, чем убьешь кого-нибудь. Ты когда-нибудь держал в руках холодное оружие? Ты великий фехтовальщик? Кроме того, приличный меч обойдется не в один десяток золотых, а где взять такие деньги? Фонды нам выделяют неохотно и крайне скудно! Сечешь, отморозок?
– Э… ну да, – Егор немного смутился.
Он был уверен, что сможет держать клинок изящно, чтобы тот хорошо смотрелся, но вполне реалистично оценивал свои шансы в схватке со сколь-нибудь умелым противником как нулевые.
– Меч? – переспросил Ганди-Ла, с отвисшей челюстью наблюдавший, как предводитель их маленького отряда беседует сам с собой. – Тогда нам в Речной квартал, на Сырую улицу…