Капитал вешал, расстреливал своих противников по всему миру, а советская дипломатия соратников ни в одной точке земли не защитила. Лишь кое-где показала пальцы в растопырку, да слегка постукала ботинком по трибуне ООН. И то какой шок был у недругов лишь от одного этого тычка! А если бы еще прислать флотилию?..
В столичном издании, куда перебралась из районной газеты Анна, ей сказали то же, что и в прежнем.
– Нужен материал о тружениках, о мужественных людях.
Но добавили то, что никогда не произнесут в малой газете:
– Хочешь в Заполярье?
– Еще бы!
В городе, где «олень держит на рогах день», на широте Полярного круга, в гостинице Салехарда ненец Лэми Худи с удовольствием болтал с Анной.
– И живут тут налим, щекур, муксун, – охотно загибал он пальцы, – сырок, язь, горностаи, лисицы, песцы, медведи, осетр. Самые жирные на земле собаки. Котят иногда на рукавицы держим. Живет еще гусь. У меня дикий гусь с собакой оленей загоняют. Прижился Васька у моего чума.
Наконец-то Лэми Худи утомился от собственной скороговорки.
– Тебе куда ехать? В Панаевск? Тогда вместе едем…
– Это далеко?
– Как до Шанхая пешком. Одинаково.
Анна чуть не шлепнулась на пол от удивления:
– Ну и ну!..
– Значит, к Валентине едешь!
– Кто такая Валентина?
Лэми Худи вытащил трубку из рта и изумленно уставился на гостью.
– Не знаешь, однако?
Он порылся в карманах, вытащил какую-то бумажонку.
– Вот, гляди!
– Что? – не поняла Анна.
– Подпись, однако. Валентина – директор совхоза. У нас миллион триста гектаров пастбищ. Представляешь? А я оленевод…
Ночью солнце гуляло по Салехарду, как днем, и мало кто в разгар лета тут спит как в центральной России.
– Завтракала? – спросил Лэми Худи.
Он открыл чемодан, кинул на постель майки, трусы, достал огромную рыбину, порезал, лучшие куски сунул Анне.
– Ешь, твоя держаться надо. «Аннушка» – плохой самолет. Я приехал за дочкой, наши дети часто в лесной санаторной школе на юге живут. Сейчас отвезу ее в тундру. Ты, наверно, врач? Едешь проверять наших людей?
Конечно же, Анна автоматически кивнула и залюбовалась девочкой, которая сидела на койке. Тоненькая, с косичками, с умными глазами, девочка охорашивалась перед крошечным зеркальцем, застегнув в волосы ярко-красную заколку.
– Как тебя зовут?
– Майяне.
– В каком классе учишься?
– В седьмом.
– Книжки любишь?