– Мы уже лет двести безуспешно добивались этой чести, – вещал секретарь, – но всякий раз испытуемых отдавали на другие планеты. Вы не представляете, как мы рады, что на этот раз победили, а ведь в конкурсе участвовали такие планеты, как Веромонт, Блемер, Журеве.
Я мудро кивал, пока мирно не заснул под мерный говор секретаря. Проснулся я оттого, что машина опустилась на землю и слегка вздрогнула.
– …и теперь наша планета наконец благодаря вам займет подобающее ей место, – было первое, что я услышал, проснувшись.
Кажется, секретарь даже не заметил, что я заснул, а может, ему это было просто безразлично. Он замолчал только тогда, когда нужно было уже выходить из машины.
Только сейчас я обратил внимание, что около трехэтажного дома, рядом с которым мы остановились, была только одна машина – та, на которой меня и привезли.
– А где остальные? – спросил я.
– Остальные кто? – недоуменно повернулся он ко мне.
– Ну, кортеж.
– А-а. Так ведь это был лично президентский кортеж. Он встретил вас и теперь вернулся к исполнению своих обязанностей.
– Ух ты, так, оказывается, меня встречал сам президент! – Я гордо поднял голову и шагнул к двери своего дома.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался какой-то человек.
– Эй, что вы делаете в моем доме?! – возмутился я.
– О, прошу прощения, господин Студент, я не хотел вас обидеть. Дело в том, что я ваш ментор…
– Не нужен мне никакой минтон.
Человек натянуто улыбнулся:
– Я не имею чести знать уважаемого Минтона, но уверен, что это достойная особа. Я же говорил, что я ваш ментор, то есть учитель…
– Препод, что ли? Так бы и говорил. Только учти, я не для того проехал половину Галактики, чтобы снова заниматься сопроматом.
– О нет, ничего подобного! В мои обязанности входит ввести вас в жизнь нашей планеты, научить пользоваться бытовыми приборами. Ведь на вашей планете вы вряд ли могли научиться пользоваться киберповаром, программируемой кухней, молекулярным уборщиком… акхм ам хрр-рр-р…
Последние слова ментора были вызваны тем, что я схватил его за горло и прижал к стене.
– Ты хочешь сказать, что моя планета – отсталый варварский мир?! Да?!
– Хрм, хр-р, нехт, я не, ахм обидеть вашх-р мир…
– То-то!
– Господин Студент, прошу, не сердитесь. – Ментор лежал на полу и потирал горло. – Я не хотел вас обидеть. Я просто говорил, что ваша прекрасная планета не загажена теми бытовыми приборами, которые у нас нашли широкое применение, отвращая умы несчастных алгеусцев от труда.