– И какова же? – заинтересовалась я.
– Каждый раз разная, – пожала она плечами. – Мне, например, не доводилось призывать армию Тьмы, а вот тебе… кто знает, может и придётся, но всё же надеюсь, что этого не произойдёт. В любом случае, перечерти себе этот символ, и носи с собой. Перед тем, как вызвать демонов, хорошенько подумай. На этом пока всё. Береги себя, Шаера, и не опускай руки. В землях Тёмной империи не так уж и страшно на самом деле. Ну а замуж, за этого двуличного графа, не ходи.
– Какое вам, инайре Дейдайше, дело до проблем моей семьи? – спросила я.
– Твой отец когда-то мне помог. Я не буду вдаваться в подробности, потому это слишком личное, но я приложу все усилия, чтоб помочь вам, – сказала она. – А теперь – иди, и даже не думай о том, чтоб забрать из Школы документы, Шэриэлл! Я тебя из-под земли достану!
По дороге домой, я много думала. Обо всём и ни о чём, а тут раз! – и Ирлан встретился. Гномы бы его не видели!
– А, графиня Шаера, какая неожиданная встреча! Рад, очень рад.
Угу, а я-то как рада, словами не передать! Хотела съязвить, что хлеб с солью дома оставила, но промолчала, а так подмывало…
– Что граф изволит?
– Граф изволит вернуть графине кольцо, которое она вчера забыла. Даже вина не выпила, хотя я специально его для нас с тобой привёз. Давай, я помогу надеть его на твой изящный пальчик.
– Ну, уж нет, Ирлан, никаких колец! Ты меня вообще не слушаешь! Повторяю ещё раз: я не выйду за тебя замуж! Лучше в землях Тёмной империи скитаться, чем брак не по любви, – повысила я голос.
– Ты, видимо, не понимаешь, что происходит.
– Возьми, да поясни.
– Император Сейлер хочет, чтоб ты служила ему, как окончишь Школу. Будет церемония, на которой тебя назначат на должность, объяснят, чем будешь заниматься и простят. Но это случится в том случае, если выйдешь за меня замуж.
Я аж неприлично открыла рот, но мигом опомнилась и спросила:
– А что, других вариантов кроме тебя нет?
– Я – лучший вариант! – гордо ответили мне.
– Да? А меня что, спрашивать не нужно? Может, стоило выстроить мужиков, служащих императору Сейлеру, в ряд, да ещё и при параде, да дать мне возможность самой выбрать из предложенных кандидатов в мужья?
– Ага, конечно! Ты бы остановилась напротив Айрона и сказала: «Ой, какой красивый мужчина! Ах, да, ты же мой брат», и всё, на этом всё бы и кончилось.