…Вода, поначалу казавшаяся просто прохладной, почти теплой, на самом деле оказалась значительно холоднее....
Сначала у пловца замерзла спина. Он перевернулся лицом вверх, озноб ушел. Но вскоре стали замерзать живот и грудь. Потом очередь дошла до ног и рук… Под конец переплыва зеленый великан окоченел так, что ему казалось – еще несколько гребков, и он превратится недвижимый кусок плоти, который течение реки запросто унесет в Океан…
Но Бог удачи Ран вновь был на стороне молодого следопыта и его светлокожего спутника. Ар’рахх доплыл-таки до противоположного берега. Он выбрался на высокий, в несколько десятков локтей, яр, осмотрелся, уверенно направился в подлесок в нескольких сотнях шагов от реки: в нем можно найти растения, дающие сырье для бальзама. …Смолистые, сильно пахнущие мятой кусты росли почти сплошной стеной. Молодой следопыт даже удивился такому изобилию этого редкого на Хвосте Дракона растения. Он быстро собрал необходимое количество побегов, улыбаясь каким-то собственным мыслям, направился к берегу.
Он спустился почти к самому урезу воды, когда его окликнули. Ар’рахх оглянулся. Из-за кустов вышли трое драков. Одеты они были так, что не оставалось никаких сомнений – зеленый верзила повстречался на берегу с представителями «славного» племени разбойников. Местные «робин гуды» вооружены были короткими мечами и небольшими, удобными в лесной чаще тетивниками. Он них можно было просто убежать, но как скрыться в реке от безжалостных стрел? К тому же Ар’рахх чувствовал, что на обратный путь его сил может не хватить, и нужно строить плотик, благо подручного материала на этом берегу, в отличие от противоположного, здесь было в избытке.
От группы отделился один из драков, по-видимому, предводитель. Он подошел, критически оглядел голого верзилу. Пучок побегов ненадолго привлек его внимание, но «робин гуд» не нашел для себя ничего интересного в нем.
– Кто ты такой? Что делаешь в наших краях? – голос у разбойника оказался на удивление звонким и молодым.
– Мы выполняли задание Верховного Жреца… Мой друг поранился, ему срочно нужна помощь. Вот… – он махнул перед лицом драка пучком побегов.
– А кто твой друг? Где он?
– Мой друг – бывший гладиатор, его зовут Саш’ша… Он на другом берегу. – Ар’рахх опять махнул рукой, только в другую сторону.