Они выпили и генерал после долго молчания спросил:
– Значит, ты считаешь, что через два года они прилетят?
– Вообще-то, им необязательно это делать. Они могут уничтожить нас и так.
– Каким образом?
– Они же не зря понастроили здесь цитаделей. Аж целых двести пятьдесят шесть штук. И заметьте: все они равномерно распределены по планете. Получается этакая замкнутая система, которая может сработать одновременно. Бумс и от нас не останется и следа.
– И как, по-твоему, будет выглядеть этот бумс?
– Очень просто. Как в цитадели. Я видел как работает эта машина. Она может не только созидать, но и убивать. Мы даже не поймём ничего. Мы просто умрём.
– Тогда погибнет всё живое на этой планете, – задумчиво констатировал генерал. – Весёлая у тебя история.
– Зачем, – возразил капитан. – Она хоть и робот, но не крушит всё подряд. Скорее всего, в этой адской машине заложен весь ландшафт планеты и она просто сотрёт лишнее. То есть нас. Все наши строения. Технику. Всё то, что ей покажется чуждым. Согласен. Не все погибнут, конечно. Кое-кто выживет. Но кому они будут нужны, эти дикари с копьями и луками?
– Ну вот, так сразу с копьями и стрелами, – подзадоривая, усмехнулся генерал.
– Уничтожив даже всего лишь центр обеспечения – нас сразу отбросит в каменный век, – недоумённо заметил капитан. – Без техники мы быстро деградируем. Я даже не знаю как лук сделать. Этот комбинезон невозможно порвать, чтобы свить тетиву, а других материалов у нас просто нет. Нательное – тоже высокопрочная синтетика. Мы будем рыдать, пытаясь порвать её на части.
Так что, – горестно заключил капитан, – нас даже добивать не будут. Мы будем неопасны для них.
– Да,– согласился генерал. – Понадобится не одно столетие, чтобы мы восстали из пепла.
– Столетия? – усмехнулся капитан. – Второго шанса здесь не будет. Его нам просто не дадут.
– И что ты предлагаешь? Бежать, трусливо поджав хвост?
– Я же говорил, товарищ генерал, что это бесполезно. Даже вы не хотите уступать.
Генерал ожесточённо потеребил мочку уха и сказал:
– Ладно. Пока закроем эту тему. Время терпит. За два года можно придумать что угодно.
– Можно, – согласно кивнул капитан, – но я бы лучше не трогал эти цитадели, пока мы не придумаем что-то. Мне кажется, что стоит нам захватить только одну из них и начнётся цепная реакция. Тогда нас точно уже ничто не спасёт.