Через минуту Анна стояла в дверях и понимающе улыбалась.
– Что еще придумал? – Светло-серые густые волосы спадали до плеч, пухлые розовые губы, живые карие глаза, светящиеся по-озорному призывно.
«Красивая, как и раньше», – подумал Вовка. Вслух нетерпеливо сказал:
– Иди сюда, что стала в дверях.
Аня едва сделала шаг навстречу, как вдруг неожиданно, может потому так пронзительно, зазвонил звонок на входной двери.
«Всегда так, – с раздражением подумал Ермаков, вскакивая с дивана и спеша к двери. – Только чего-нибудь надумаешь – обязательно тебе помешают. Закон подлости!»
Но уже через минуту он, как маленький ребенок, прыгал от радости.
– Тридцать один год, а он сигает, – с иронией в голосе съязвила Анна. Но через мгновение она присоединилась к мужу.
У дверей стоял Николай Цыганков! Или, как сокращенно и ласково называли его Ермаковы – Цын-Цын.
Аня и Владимир засыпали дорогого гостя вопросами:
– Откуда? Надолго ли? Где вообще пропадал столько времени?
А он только виновато улыбался и тоже был очень растроган и рад встрече.
– Да погодите, ребята, дайте хоть в себя прийти!
Гость достал бутылку «Столичной» и две плитки шоколада.
– Спиртное взрослым, а это девочкам. – Он протянул сладости Ане. – Кстати, где они?
– Уже второй день у мамы гостят. Танечка и Манечка так выросли! Ни за что не узнаешь…
Владимир нетерпеливо перебил супругу:
– Человек с дороги, Ань. Давай накрывай на стол, а потом будем разговаривать. Соловья баснями не кормят! О-о-о, а что это у тебя с рукой, пропащая душа?
Разволнованный гость посмотрел на руки. На правой были сбиты пальцы и слегка виднелась запекшаяся кровь.
– Ой, не заметил я. Ничего страшного. Поучил тут немножко пару-тройку негодяев тому, как нужно себя вести.
Вовка заулыбался:
– Узнаю нашего Робина Гуда. Представляю это «немножко»!
Пока Анна готовила праздничный ужин по случаю встречи, мужчины вышли на балкон.
Судьба давно свела вместе этих молодых крепких парней. Познакомились еще в училище. Попали в одну роту. Быстро сдружились. Немногословный, слегка замкнутый Николай и веселый, бесшабашный, с распахнутой душой Вовка – они как бы дополняли один другого. Вместе переносили тяготы и лишения, выпавшие на их долю, вместе радовались успехам, достижениям и вместе мечтали… Мечтали о чем-то возвышенном, о успешной карьере. Вовка иногда любил говорить: «Колян, а здорово звучит: генерал-майор воздушно-десантных войск Ермаков!»