И вот, не иначе, лукавый подбил его, дождался Авдей ночи, переждал в поле, чтоб никто не видел его, да и пришел снова в деревню ту, выкрал корову, да потащил ее скорее с собой, к себе в село.
А на ту пору, как хватились корову то, он уже прилично ушел, да не дошел еще. Снарядили погоню за ним, а тот, чтобы дорогу сократить, через болото решил дорогу срезать, да зря, стал тонуть, и корова вместе с ним. Тут и сын его, малой тот, из-за кустов выскочил, и давай помогать отцу. Тот ругаться было начал, да не пропадать же обоим, спасаться надо.
Прибежали селяне, давай кричать, да корову обратно тянуть, а та увязла и никак не идет из болота. Кое как вытащили они ее, Авдея повязали, да к городничему привели, чтобы суд над ним учинить да расправу верную. А сын за отцовскую ногу прицепился, так и повели их, вдвоем.
Привели его к городничему, а тот все и рассказал ему, как один остался, да как деток малых кормить нечем стало, не от хорошей жизни пошел на дело недоброе, а для того, чтобы хоть молоко было у них.
Каялся, да клялся Авдей, что в жизни никогда травинки с чужого двора не взял, а совершил сие от отчаяния да голода великого. Да и сын его так просил-умолял городничего, что тот сжалился, поругал еще немного их, но отпустил с миром их. Да и корову эту дали, еще и пару коз в придачу, чтобы совсем не померли с голода.
Вернулись они домой, не с пустыми руками, дети уж было отчаялись совсем увидеть отца своего, да брата, да только вернулись они, все Авдей рассказал им, как ходил в село другое за коровой, как его повязали, да потом обратно отпустили, благодаря сыну его. Если б не он, не знамо, чтобы с ним было вообще.
А там и мор стал отступать, стал урожай родиться на земле, да дождь в свое время идти стал, а не как попало.
Да и Авдей наказ дал детям такой:
– всегда на Бога надеяться
– не воровать, потому как добром это не кончается
– жить мирно, а коли совсем нужда будет, спросить у соседей добром, а не как тать в ночи
И всегда запасец небольшой иметь, да грамотно распоряжаться добром своим, что деньгами, что зерном или еще чем.
Вот и сказке конец, а кто слушал молодец.