Словоохотливая Тамара давно порывалась обсудить со мной свои проблемы и облегчить уставшую от затянувшихся терзаний душу. Она могла часами с удовольствием обсуждать не только свои, но и чужие проблемы, став одним из самых активных участников городского «сарафанного радио». Встречая своих знакомых во время наших совместных прогулок, она вежливо, улыбаясь, раскланивалась и узнавала об их делах, а распрощавшись, тут же заочно знакомила меня с ними и посвящала в подробности чужой личной жизни.
Я знала Тамару очень давно и могла с максимальной точностью предположить, что, как и кому она уже успела сообщить обо мне другим своим благодарным слушателям, поэтому в нашем дуэте больше слушала, чем говорила. И когда Тамара замолкала в ожидании ответных откровений, я старалась реагировать на свежие порции информации с максимальной осторожностью, чаще всего просто отшучиваясь с использованием стандартных фраз, поговорок, а иногда просто цитат из известных песен.
И вот наконец, выбрав свободный день, мы встретились у меня дома, и пока я накрывала скромный ужин, Тамара совершала экскурсию по давно опустевшему семейному гнезду.
– Что это у тебя листья фикуса в белых пятнах? – услышала я её замечание из соседней комнаты.
– Так вода у нас жёсткая, сама знаешь. После опрыскивания остаются пятна соли, – оправдалась я.
– Обязательно помой чистой кипячёной водой. А что это у тебя шторы до самого пола волочатся? Пачкаются же, – не унималась гостья.
– Ну ты настоящая свекровь, – засмеялась я в ответ, – давно меня никто не воспитывал.
Тамара недавно потеряла руководящую должность и старательно скрывала свою неприкаянность и тоску, но это не мешало ей восполнять недостаток привычного внимания подчинённых, которых теперь призваны были заменять родственники и знакомые.
Наконец мы уселись напротив друг друга с двумя фужерами и бутылкой вина, и я превратилась во внимательнейшего слушателя.
– Всё сразу навалилось на меня, – пожаловалась Тамара после первых порций выпитого и съеденного, – проблемы с самыми близкими родственниками. Мать нужно везти на обследование в республиканскую клинику, мужу сделали операцию, но самое страшное – с дочерью.
Тридцатитрехлетняя дочь жила в столице и благодаря материнской заботе после окончания престижного ВУЗа работала в крупной финансовой организации, купила квартиру и машину, но до сих пор не могла обходиться без материнской опеки и консультировалась с ней по десять раз на дню по любому поводу, будь то покупка нового смартфона или появление нового ухажёра. По всем возникающим вопросам удавалось достигнуть консенсуса, хотя на это уходили часы и недели, но проблема с женихами оставалась неразрешимой и с каждым годом становилась всё острее. Каролина знакомила мать со всеми претендентами, включая тех, кто не намеревался надолго задерживаться возле неё, но всё это по оценке Тамары было не то. Бывший одноклассник, владелец скромного провинциального бизнеса, долго уговаривал Каролину вернуться в родной город, но оставить столицу ради него она наотрез отказалась. Другой оказался ещё ниже её по социальному статусу, третий – слишком стар, следующий – слишком молод и глуп. Время шло, уже зрелая женщина откровенно страдала, но её мать не уставала превозносить необыкновенные способности и качества своего чада, достойный претендент на которые, видимо, ещё не родился: