Доля секунды – и граф стоял возле девушки, надев маску непринужденности, в глазах же его играл сквозняк пустоты и отрешенности.
– Я польщена, сир, – присела Гузель в реверансе.
– Пустое, для меня Вы – живой цветок, прекрасная Елена.
«Цветок, который ты хочешь превратить в каменный», – чуть не сострила она в ответ.
– Ты, – впервые Дракула перешел на «ты», – истинное украшение моего замка, прелестная нимфетка.
– Для меня большая честь быть знакомой с Вами, монсеньёр, и вкушать радость пребывания в Вашем замке. Но не хотелось бы обременять милостивого хозяина сих палат надолго своим присутствием, чтобы не нарушать мерное течение его существования, – медленно покачивая раскрытым веером, присев в реверансе, вежливо проговорила девушка.
– Милая, Елена, это нисколько не обременительно для меня, – голос Дракулы был сладок, как хмельной мед, способный опьянить любого. – Вы бы согласились стать хозяйкой этого замка?
Вопрос прозвучал несколько неожиданно.
– Покорнейше благодарю Вас, но этот воздушный замок не для меня, монсеньёр. Я дочь Земли и отдаю предпочтение жить в мире людей.
Слушая «нимфетку», граф Дракула отошел к массивному письменному столу. При последних словах девушки он резко обернулся, молчаливо взирая на свою гостью. Их глаза встретились. Граф молчал. И Гузель понимала, что он хочет прочитать ее мысли, поэтому мысленно еще раз повторила про себя свою последнюю фразу. Минуту спустя воцарившуюся в библиотеке тишину вдруг нарушили рукоплескания и едкий смех графа.
– Браво! Однако, быстро Вы разобрались что к чему. Вас нельзя ввести в заблуждение. Как давно Вы догадались, что попали в иной мир?
– Почти сразу же, как только увидела Вас.
– Какая проницательность и осведомленность! Я Вас явно недооценил, моя дорогая, – граф улыбался одними губами, буравя девушку своими бездонными колодцами глаз, от взгляда которых обдавало леденящим холодом. – Вероятно, от Вас ничего не скроешь… И все-таки я прошу, чтобы Вы остались здесь.
– Благодарю Вас, сир. Стать хозяйкой столь прекрасного замка звучит весьма соблазнительно и заманчиво. Но… – начала было Гузель.
– Давайте, без «но», дорогая, – перебил ее граф. – Вы и представления не имеете, от чего хотите отказаться.
С этими словами он бесшумно приблизился к своей гостье и, взяв руку девушки, положил ее на свой изгиб локтя.