Гузель пристально всматривалась вокруг, но кругом никого не было.
Тут из тени деревьев, грациозно изогнув белоснежную шейку, величественно появился белый Лебедь. Девушка не верила своим ушам: Лебедь заговорил с ней человеческим голосом.
– Елена, рад тебя видеть. Ты узнала меня?
Как можно было не узнать того, кто каждую секунду был рядом!
– Мой Ангел-Хранитель! Я всегда знала, что ты прекрасней всех.
– И это всего лишь твой сон, Елена, – отозвался на мысли каре-зеленоглазки Лебедь. – Все, что происходит сейчас с тобой, – это сон.
– Ты можешь объяснить, куда я попала на самом деле? Для замка Дракулы здесь было слишком солнечно и красиво, тогда как вампиры боятся солнечного света и питаются человеческой кровью.
– В этом смысле не беспокойся: Дракула не причинит тебе телесных повреждений. Ты ему нужна… живая. И ты попала не совсем к Дракуле, а к самому… Дьяволу.
Девушка, будучи книголюбом, знала особенности натуры Властелина мрака и тьмы. Во-первых, он был бессмертен. Во-вторых, он мог одарить простого смертного могуществом и властью, богатством и роскошью, мог, как по мановению волшебной палочки, исполнить любое желание и заветные мечты, сделать его знаменитым, но в обмен на самое ценное, что есть у человека… – его душу. В-третьих, Властелин тьмы мог искусно приспосабливаться к своей намеченной жертве, как в данном случае он приспосабливался к Гузель. Прекрасный старинный замок, Версаль, пышное бальное платье, изысканность и лоск, старинная богатейшая библиотека всех времен и народов – это мечты девушки. Дракула сумел добиться своего. Девушка осознала, что он не остановится, пока не достигнет намеченной цели. От последней мысли Гузель стало жутко не по себе.
– Значит, граф хочет, чтобы я осталась здесь… – прошептала она; эта мысль с болью отозвалась в груди, сердце девушки сжалось. – Осталась в этом сказочно прекрасном мире и продала душу Дьяволу…
В мгновение ока девушку окатила мощной волной сила духа и несокрушимая сила принятого решения, словно сквозь нее, озарив с ног до головы, прошел прозрачный столб света. Мощный поток света захлестнул девичье тело: сердце и трепещущая душа успокоились: «Я выберусь отсюда на свободу!»
Белый Лебедь заметил вспыхнувший огонек в каре-зеленых глазах:
– Я убежден: у тебя все получится, – серебряный колокольчик вселял уверенность. – Но помни: власть Дракулы распространяется везде, он не оставит тебя в покое в реальном мире. Властелин тьмы способен изменить жизнь человека.