Оставался день, а то и меньше до подхода вражеского флота – что им это расстояние с магами-ветродуями! Король Старен, сообщивший Альтине о нападении, впал в прострацию, из которой только докладывал супруге об обстановке. Влиять на эту обстановку не мог и не собирался.
Андрей немедленно связался с Элионсом и вызвал триста магов в поддержку обороны. Короля же со свитой приставил к приёму прибывающих сил. Пусть хоть места указывает, где размещаться амазонкам королевы, примиренцам, баронским отрядам… Да продовольствием обеспечивает. Уж палатки-то походные были у всех. Наверно. В этом смысле о своих да об Элионсовских людях Андрей все же озаботился – у него Керк давно стал специалистом в хозяйственных делах и запасливым, как стадо хомяков.
Линелла тоже явилась и тут же представила прибывшему с ней двухтысячному войску и городским стражницам Андрея как королевского командующего обороной Эстура.
Естественно, барон знал, что лучшая защита – это нападение, да на чём нападать-то? На дюжине военных корабликов, кои и в сражениях-то ни разу не были? Или на рыбачьих баркасах, вооруженных рыболовными сетями? Впрочем… Впрочем, и это не нужно со счетов сбрасывать – если нету на мелких судах пушек, пусть их заменят маги. Надо подумать!
Собрав в своем шатре всех прибывших военачальников и командиров вплоть до сотников, барон-командующий повелел думать. Прежде обрисовав печальную схему имеющейся обороны. К его счастью, пораженцев среди присутствующих не оказалось. Все и каждый в отдельности, действительно, думали.
И, кстати, предложений было немало:
– Поставить магические щиты вдоль всего створа.
– Дать возможность противнику войти в гавань и начать высадку, на суше мы сильней, и привычней нам на суше.
– Устроить самоубийственную атаку на флот противника всеми плавсредствами, разместив на каждом магов.
– Сделать то же самое, предварительно окружив весь флот врага.
– Сделать то же самою ночью.
– Выслать парламентёров, чтобы узнать, кто это такие и чего им надо.
Это только наиболее деловые варианты, которые цеплялись за мысли Андрея. По любому из них, кроме последнего, были намерения уничтожить нападающих полностью. Что не несёт никакой воспитательной нагрузки и лишает возможности узнать о противнике как можно больше. Что могут рассказать выловленные редкие матросы, да и тех-то после магических атак по пальцем перечесть…