– Это правда, – подтвердил гномик, – за всю историю земли это четвёртый случай. Слышите? – продолжил он, – Слышите?
В воздухе раздался свист, это маленькая птичка оказалась на плече гномика и что-то прочирикала ему в ухо.
– Ага, понятно, – сказал тот вслух, – первый беглец найден. Очень даже знакомый вам персонаж – Юга ещё не забыли? Это неугомонный маг, которому в злом мире не сидится. В лесу он прячется, вот прямо сейчас туда и отправимся.
Эта новость определённо развеселила компанию: Лорд радостно замахал своим хвостиком, цыплёнок улыбался, а енот, в предвкушении удовольствия, потирал свои маленькие кулачки. Василиса и гномик пошли в лес, а игрушки почтительно шагали позади них.
– Не отставайте, друзья! – приободрил их страж, – Да, и на время нашего путешествия станьте теми, кто вы на самом деле.
Игрушки моментально стали животными.
Путники прошли через поле, по которому они уже однажды шагали и на подходе к лесу услышали душераздирающий крик: «Помогите! Спасите! Сохраните от ужаса!» Друзья бросились на крик, но енот опередил всех. Тут из лесной чащи вылетел кот, как снаряд из катапульты, и сбил с ног Молчаливого. Увеличив свою нечеловеческую скорость до быстроты пули, с воем, напоминающим стоны погибающего мамонта, кот бросился на Василису.
– Хозяйка, всё осознал, на всё согласен! Гномик, будь человеком! Спаси! Кот трясся так, что со стороны можно было подумать, что несчастное животное с первых минут своей жизни работает без перерывов и выходных отбойным молотком, и это доставляет ему эстетическое удовольствие.
– Ой, напугал-то как! – воскликнула девочка, – Да не ори, да успокойся ты! Юга испугался?
– А что, ещё и Юг здесь? – тяжело дыша спросило удивлённое животное.
– Представляешь, что ты наделал? – строго спросил кота страж.
– Конечно представляю, – ответил тот, у меня бурная, богатая, неповторимая, исключительная, самобытная, индивидуальная, нестандартная фантазия. Я бы мог добавить ещё пару терминов, но среди нас дети.
– Удивительно, просто удивительно! – произнёс Орлик, – но я очень рад видеть этого кота.
– И я, – пролаял Лорд.
– И даже я, – произнёс Молчаливый, который, слегка прихрамывая, подошел к компании.
– А я-то как рада! – смеясь, сказала Василиса и обняла своего домашнего питомца.
Тут все поняли насколько хорошо владеет собой гномик, потому что он интеллигентно промолчал.