Страж вынул из своего кармана кольцо, подошёл к Югу и прикоснулся к нему кольцом. Юг исчез.
– А как это ты его? – поинтересовался Добрыня?
– Это кольцо, которое перенесёт Юга в его мир, – объяснил гномик. – Пока искателей нет, предлагаю подождать их и заночевать здесь. Молчаливый, Орлик, вы займитесь дровами; Василиса, Лорд, вы сходите за водой, а я схожу на речку, наловлю рыбы.
– А я? – бодро спросил кот, – мне чего делать?
– Сказал бы я тебе, – хмуро ответил ему страж.
– Так скажи, – радостно улыбнулся котик, – если есть что сказать, то чего же молчать-то?
Спустя час путешественники сидели у костра, смотрели на языки яркого пламени и ужинали сытной жирной ухой и жареными грибами, которые нашли в лесу. Затем вдосталь помечтали и поговорили о будущем путешествии, и решили ложится спать.
– Я буду сторожить вас, – пролаял Лорд.
– А я буду подбрасывать в огонь дрова, чтобы вы не замёрзли, – сказал гномик.
У Василисы уже закрывались глазки, поэтому она охотно согласилась.
– А мне вот интересно, – улыбаясь сказал Орлик, – не до ужина, ни после, наш кот ни разу не попросил колбасы, и уху ел как-то без аппетита.
– Я заслужил эту муку, – объяснил Добрыня с неповторимой болью в голосе, – заслужил своим неисчерпаемым энтузиазмом, осознал и покорился.
– Ладно, давайте спать, – согласилась девочка.
Все, кроме стража и Лорда легли вокруг костра и закрыли глазки. Кот, на правах любимца императрицы, улёгся возле своей хозяйки и уткнулся носиком в ее ладошку. Спустя несколько минут Василиса тихо-тихо, краешком рта, спросила мурчавшего котика: «Слушай, Добрыня, а мой будущий муж… ну, это, кто он?»
– Добрыня, скажешь хоть слово, хвост по самую шею оторву, – строго предупредил гномик.
– А я чё! Я само молчание. Тише меня только пирамиды, и то не все!
Но не прошло и двух минут, как кот тихонечко замурчал и прошептал девочке прямо в ушко: «Не волнуйся, Хозяйка, мальчик из хорошей семьи!»
Наступило утро, лучики солнца пробились сквозь листву деревьев и поцеловали Василису своим ласковым светом. Девочка открыла глаза зажмурилась и, улыбнувшись, потянувшись.
– Вставай, Королева! – услышала она голос гномика, – птичка новость принесла.
Василиса поднялась и увидела волшебника и своих друзей в полном составе, все ожидали её пробуждения. Лишь кот ещё спал в позе кремлёвской звезды и сладко храпел, заглушая ранних пташек.