– Считаешь, что их разведки обошли тебя?
– Мои аналитики пришли к такому мнению. Весь этот спектакль с переговорами был разыгран, чтобы усыпить нашу бдительность. Решение о заключении союза было принято уже давно.
– Значит князь поступился своими территориями?
– Ему не пришлось. – Министр разведки достал из внутреннего кармана камзола сложенный лист бумаги и протянул его старшему министру.
– Это послание, переданное в центр, одним из самых высокопоставленных моих осведомителей в окружении Дилана шестого. Он смог передать планы наступления войск на нашу территорию. И если все, что тут написано правда, королевство собирается присоединить к себе все наши северные области, за исключением бывших владений княжества.
– Постой. – Лауренсо внимательно вчитывался в ровные строки послания, стараясь вычленить главное из написанного. – На прошлом совещании ты ведь сам утверждал, что даже в союзе у княжества с королевством не хватит сил опрокинуть наши армии внутренних округов.
– Так и было. Однако король перетряхнул свою казну и, выделив более пяти миллионов золотых, нанял бригады Фильфийских наемников. Именно они сейчас громят наши пограничные отряды. Хорошая выучка, серьезный боевой опыт и мощная магическая поддержка позволили им прорвать наши оборонительные укрепления сразу в двух местах и взять в окружение примерно половину пограничной армии.
– Республика не вела серьезных боевых действий уже много лет. Большинство офицеров и военачальников не имеет опята ведения войны. Боюсь, что эта война может обойтись для нас большой кровью.
Министр разведки посторонился, пропуская коллегу в приемную. Придерживая дверь за резную дубовую ручку.
– Управляющий ждет тебя. Будь аккуратен в своих высказываниях. Сегодня своих кресел лишились трое министров. Я бы не хотел видеть на твоем месте другого человека. Привык я уже к тебе, старик.
Старший министр лишь улыбнулся на это и, пожав протянутую руку, вошел в приемную.
– Меня не интересует, где ты найдешь деньги. Хоть себя можете с министром экономики на базаре продавать. Но к концу седмицы в казне должны быть деньги для формирования трех свежих полков.
Спустя час мощный бас буквально врезался в спину, выходящему из кабинета, старшему министру. Тяжелые капельки пота падали с его морщинистого лба, периодически протираемого белым носовым платком. Разговор с управляющим республикой вышел действительно тяжелым.