Особенный мозг. Загадочные болезни, благодаря которым ученые узнали, как работает наш мозг - страница 4
Если не принимать во внимание патологические случаи, все люди и большинство животных испытывают страх и имеют схожее поведение. Эта эмоция скорее полезна, потому что механизмы, позволяющие ее испытывать и распознавать у других, были выработаны в процессе естественного отбора.
Сам по себе страх скорее неприятен (утверждение, которое наверняка могут опровергнуть любители фильмов ужасов), но тем не менее полезен.
Под термин «страх» фактически попадает совокупность механизмов, которые в условиях угрозы вызывают у нас настороженность и защитную модель поведения.
А что, если птицы додо[4] исчезли потому, что ничего не боялись?
Представим, что гуляем по лесу. Наблюдаем за деревьями, слушаем птиц либо погружены в свои мысли. И вдруг краем глаза мы замечаем крупную коричневую фигуру, которая оказывается медведем (но в момент испуга еще не понимаем этого). Мы быстренько оставляем все мысли и застываем. Эта иммобилизация, которую ученые называют freezing (застывание), уже представляет собой форму ответа на угрозу: пока медведь нас не заметил, мы стараемся не привлекать своим поведением внимание хищника, который, возможно, уйдет.
В то же время наши зрачки и ноздри расширяются, а биение сердца и дыхание учащаются. Таким образом тело готовится принять одну из двух стратегий в зависимости от нашего характера или прошлого опыта[5]: бегство (flee) или противостояние (fight).
Миндалина, которая действительно похожа на миндаль (отсюда и название), играет главную роль в истории, которую мы только что рассказали. Образ медведя, как и всего, что мы видим, передается сначала в таламус – область мозга, центральную во всех отношениях, поскольку она не только находится в центре мозга, но и играет ключевую роль в координации его действий. Таламус передает информацию в кору головного мозга, где медведь будет идентифицирован, и в миндалевидное тело. Благодаря связям с другими областями мозга миндалина инициирует такие проявления страха, как повышение уровня тревожности и учащение сердечного и дыхательного ритмов.
Миндалина участвует и в формировании так называемого условно-рефлекторного страха, то есть ассоциирующегося с изначально нейтральным контекстом.
Например, сбежав от медведя, мы вряд ли снова беспечно пойдем гулять в тот же лес. Можно привести в качестве примера и более распространенные ситуации: уровень тревожности повысится, как только первый раз выедем на дорогу, где попали в дорожно-транспортное происшествие, а после падения и травмы будем более вдумчиво надевать лыжи.