Гладиолусы могут расти в разнообразных условиях. Но основные характерны для большинства из них – солнечные участки, достаточная увлажненность при отсутствии застоя воды (наличие хорошего дренажа), рыхлый плодородный грунт.
Учеными описано примерно 250 видов гладиолусов. В цветоводстве значительно распространены гибридные и карликовые сорта, но некоторые дикорастущие виды также используются в декоративном озеленении.
1. Гладиолус болотный (Gladiolus palustris, G. Boucheanus, G. Pratensis) имеет тонкий стебель 30-60 см и небольшие темно-пурпурные цветки (5-8 см) с «ноготком» на нижних лепестках. Этот вид используется для украшения водоемов и альпинариев. Цветение летнее, на зиму требует укрытия.
2. Гладиолус византийский (Gladiolus byzantinus, G. Elatus, G. Grandiflorus) может иметь высоту 45-60 см, цветки небольшие до 6 см. Окраска цветков от пурпурного до малинового с белой полосой на основной жилке. На нижних лепестках небольшой «ноготок». Образуют рыхлое одностороннее соцветие. Цветение летнее. Используется в многолетних бордюрах. Морозостойкий вид, но в северных регионах требует зимнего укрытия.
3. ГладиолусКочи (Gladiolus kotschyanus, G. Imbricatus var. Kotschyanus, G. Raddeanus) имеет тонкий, но прочный стебель 35-60 см. Образует скрученное короткое соцветие (до 8 цветков). Цветение весеннее. Используется в миксбордерах.
4. Гладиолус обыкновенный (Gladiolus communis) имеет стебель прямой и ровный 60-100 см, небольшие (около 4 см) узковоронковидные цветки, образующие густой колос. Окраска пурпурно-фиолетовая, нижние лепестки имеют по центру белую полоску. В относительно теплом климате выращивается в открытом грунте в различных цветниках. Цветение – вторая половина весны.
5. Гладиолуспосевной (Gladiolus segetum, G. communis L. exparte, G. infestus, G. italicus, G. inarimensis, G. ludoviciae, G. caucasicus, G. Guipini). Его тонкий, но прочный стебель вырастает до 50-80 см. Небольшие (около 4 см) колокольчатые цветки образуют рыхлое соцветие (до 10 цветков). Лепестки могут быть от светло-сиреневых до ярко-розовых. Этот вид полиморфный, поэтому в природе можно встретить экземпляры с желтыми, белыми, красными и сине-фиолетовыми оттенками. Цветение летнее. Зимует хорошо в южных областях, в остальных регионах требует зимнего укрытия. Используется в миксбордерах.