– Интересная? – хитро прищурилась девочка.
– Не очень. – честно признался отец. – Но очень нужная. Без неё мне трудно будет починить корабль, и вернуться домой.
– А твой корабль сломался? – Эми внезапно стала серьёзной, пытаясь осознать то, что сказал ей отец.
– Пустяки. – спохватился Джастин. – Вместе с этой книжкой я обязательно разберусь в чём причина, и скоро вернусь.
– Когда вернёшься? – вздохнула Эми.
– Примерно через месяц. – ответил астронавт, признаваясь себе в том, что сам не уверен в этой дате.
– Так долго. – Эми опустила голову и снова понимающе вздохнула.
– Просто планета, на которой я сейчас нахожусь, располагается очень далеко от земли. Помнишь, я показывал тебе созвездие Водолея? Я сейчас там. И планета называется Саймак.
– А она красивая? – вдруг спросила девочка, и в её глазах блеснули звёздочки живого интереса. – Она немного похожа на Землю. – начал рассказ отец. – Хотя, конечно, не такая красивая. Здесь есть океаны. И горы. Воздух почти такой же, как наш, по этому я хожу без скафандра. Тут с одной стороны плещется зеленоватый океан. А с другой, до самого горизонта россыпи серых круглых камешков. Они размером как твой кулачок. А между ними пробиваются маленькие голубые цветы. Двенадцать маленьких лепестков на тонкой зелёной ножке. Совсем как на Земле. Хлорофилл везде одинаков.
– Ты привезёшь мне такой цветок? – Эми склонила на бок свою белокурую головку, и хитро посмотрела на отца.
– Если обещаешь вести себя хорошо, и прочитаешь сказку про трёх поросят. Лиза тебе поможет. – Хорошо. – согласилась девочка. – Я прочитаю.
Их разговор прервала Сим, бортовой компьютер корабля. Она сухим голосом произнесла: – Время связи подходит к концу. Необходима перезарядка аккумулятора.
Астронавт попрощался с дочерью, выключил передатчик, и вышел из корабля. Как он и говорил, вокруг, насколько хватало глаз, простиралась каменная равнина. И по всей её поверхности, то тут, то там, виднелись голубые островки местных цветов. Успокаивающе шелестел океан. А напротив, сквозь белёсое марево у самого горизонта дрожала цепь безымянных гор. Да и океан, и цветы эти, и всё вокруг, не имело названия.
Лишь однажды, лет двести назад, мимо Саймака пронёсся земной спутник, успев определить состав атмосферы, близкий к земному, да наличие воды. На этом изучение планеты закончилось. Джастин Брукс стал первым землянином, ступившим на эти серые камни, и то не по своей воле. Случилось то, чего по мнению всех учёных мира, не может быть.