Евпатий Коловрат с малой дружиной Романа Игоревича тоже пришёл в Исады.
Семнадцатилетний отрок своим ростом уже выделялся среди дружинников, но при этом был гибок и увёртлив, а широкие плечи, крепкая грудь и сильные руки выдавали в нём природного бойца.
По мнению десятника Савватия: «Мощь и разум Евпатия его лет более горазды».
Друг детства Найдён стал его щитоносцем.
Большой половецкий шатёр князя Глеба был разбит посредине поляны, с трёх сторон окружённой густыми вязами. Вокруг шатра суетились дружинники братьев-хозяев.
– Не нравится мне это глебовское хлебосольство, – тихо молвил Евпатий. – Уж больно все здесь велеречивы и благостны… А в глазах бесы скачут.
– Да? – удивился Найдён. – А я полагал, что попируем. Отчего ж такой расклад получается, Евпатя?
– Да мне батюшка сказывал, как десять лет назад Глеб обнёс рязанских князей перед Всеволодом Юрьевичем так, что они потом пять лет томились во владимирской темнице. Кабы нынче не вышло чего похуже…
– Так родня ж…
– Это мы с тобой родня, а у князей свои понятия о родстве, – задумчиво ответствовал Евпатий. – А что касательно отдыха, погодим…
Постепенно темнело.
Княжеский пир набирал силу, из шатра уже доносились хмельные здравицы.
– Найдён, – позвал Евпатий, – давай-ка, друже, сходи, посмотри вокруг, нет ли чужаков.
И показал глазами на лес.
Найдён, вынув меч из ножен, молча растворился в сумерках.
Часть дружинников братьев-гостей тоже беспечно гуляла, всех угостили на славу. Столы стояли близ усадьбы и ломились от закусок. В серебряных ковшах – игристые вина, меды, настойки.
Десятник Савватий усердно подливал себе в чашу.
– Десятник, – окликнул Евпатий, – не надо бы шибко хмельным баловаться…
– Ты кому это, отроче, указывать удумал? – грозно вопросил десятник.
Евпатий и ответить не успел, как со стороны леса возник Найдён.
– Евпатий, – тревожно прошептал он, – подалее в лесу половцы. Их видимо-невидимо. Все оружны.
«Все чёрные дела на Руси творятся с потаканием половцев», – вспомнил слова батюшки.
Хмель мигом вылетел из головы Савватия.
– Господи! Делать-то что станем? А вдруг худо какое учинится?
– Дружинников подымай, князей спасать надобно, да и самим поберечься.
– Думаю, уже поздно, – произнёс Найдён.
Со стороны шатра стали доноситься дикие крики, шум борьбы, топот многочисленных ног.