– Умница, – вдруг совершенно человеческим голосом сказала ей экзаменатор. – Что ты плачешь? Ты просто умница, девочка. Иди. Девять баллов.
– Простите, что? – не поняла Агата.
– Я ставлю тебе за экзамен девять баллов, – сунула ей в руки какую-то сложенную вдвое зеленоватую бумажку Малюта.
– Спасибо. До свидания, – пролепетала Агата, так и не поняв, хорошо девять баллов или плохо.
Когда она, еле живая, выпала из кабинета в коридор, знакомая высокая девушка сразу же подскочила к ней:
– Ну? Что? Совсем замучила? Что поставила?
– Девять.
– Девять баллов?! – Глаза девушки стали такими круглыми, что Агата невольно улыбнулась. А та оглянулась и сообщила остальным:
– Ребят, ей Малюта «девятку» поставила.
– Не может быть!
– Покажи экзаменационный лист!
Агата протянула собравшимся вокруг неё девушкам и парням бумажку, которую ей сунула в руки Малюта.
– И правда… «Девятка»…
– И подпись Малютина…
– Ну ты даёшь!
– Как тебе это удалось?
– Она пришлым больше «пятаков» или «шестёрок» в жизни не ставила!
– Да она и своим-то максимум на «восьмёрки» расщедривается… Да и то, совсем уж «ботанам»…
– Слушай, тебя как хоть зовут?
– Агата.
– Агат, считай, ты уже поступила к нам. Тебе история и русский семечками после Малюты покажутся…
Пока оглушённую, растерянную Агату теребили и расспрашивали, из кабинета вышла бледно-зелёная Вера. Малюта поставила ей шесть баллов, лишив надежды на поступление.
– Ну что, дочунь, дальше пойдёшь? – спросила мама, которая вместе с тётей Диной ждала девочек в классе, который выделили взволнованным родителям.
– Пойду, – кивнула Агата, – хочу попробовать сдать всё. Но учиться здесь без Веруни я не хочу.
Она думала, что мама будет недовольна и начнёт уговаривать. Но та лишь кивнула:
– Да, далековато ездить. Да ещё и с двумя пересадками. И ладно бы с Верой, а то одна…
Историю и русский язык Агата сдала легко. Ей показалось, что экзаменаторы, увидев «девятку» по литературе за подписью Малюты, сразу же начинали смотреть на неё с уважением. Но без Веры в этой школе она остаться всё же не захотела.