К этому периоду жизни (26–45 лет) в последнее время повышенный интерес во всем мире. Например (по данным РИА «Новости» от 9 февраля 2019 г., Альфия Еникеева) в 2015 году международная группа ученых из Университета Дьюка, Еврейского университета и Королевского колледжа в Лондоне анализировала данные примерно тысячи жителей небольшого новозеландского города Данидин, родившихся в 1972–1973 годах. На тот момент участникам эксперимента было от 26 до 38 лет, в течение двенадцати лет за ними пристально наблюдали.
В начале исследования геронтологи замерили у испытуемых длину теломер – концевых участков хромосом, которые укорачиваются при каждом делении клетки и считаются одной из главных причин старения организма. Затем на протяжении десятилетия по 18 биомаркерам (артериальное давление, скорость обмена веществ, уровень холестерина, работа печени, легких, почек и прочее) регулярно высчитывались биологический возраст участников и скорость старения организма. Кроме того, все добровольцы в 38 лет прошли тест на определение психологического возраста.
Оказалось, что некоторые испытуемые старели почти в три раза быстрее остальных, за двенадцать месяцев становясь как бы старше на три года.
Другие, наоборот, «проживали» год за 16 с половиной месяцев. К моменту, когда участникам исследования исполнялось 38, их биологический возраст варьировался от 28 лет до 61 года.
По мнению авторов работы, скорость старения испытуемых только на 20 процентов зависела от генетики. Большое значение имели занятия спортом, правильное питание, регулярные медицинские обследования и отказ от курения. Кроме того, быстрее старели те, чей психологический возраст обгонял фактический. Частично выводы коллег подтвердили биологи из Калифорнийского университета. Наблюдая за образом жизни полутора тысяч пожилых женщин старше 64 лет, они выяснили, что те, кто мало двигается, стареют быстрее. Биологический возраст клеток тех, кто находился в сидячем положении больше десяти часов в сутки, в среднем был на восемь лет больше, чем у их более активных ровесниц.
Согласно исследованию бельгийских ученых, это может быть связано с тем, что физические упражнения и высокий уровень активности в пожилом возрасте активируют ген NFR1, защищающий концы молекул ДНК от повреждений.
Кроме того, занятия спортом повышают активность тимуса – вилочковой железы, в которой стволовые клетки превращаются в Т-лимфоциты. С годами этот орган уменьшается в размерах, но, как показали британские исследователи, только не у активно занимающихся спортом. У таких людей даже в преклонном возрасте тимус производит столько же клеток иммунной системы, сколько у молодых, а уровень холестерина в крови намного ниже, чем у неспортивных ровесников. Кроме того, у мужчин-спортсменов сохраняется высокое содержание тестостерона. Таким образом, можно привести еще множество примеров и научных исследований в этом направлении, что лишний раз подтверждает важность и значение многих указанных факторов в процессе старения в любом возрасте, но все эти изыскания отражают хаотичную картину в общем или только узкоспецилизированную область (например, в генетике роль конкретного гена…), но конкретной комплексной крупномасштабной системы с учетом специфических индивидуальных особенностей организма и подходов радикального увеличения жизни на сегодняшний день, по нашему мнению, так еще и не представлено (а если и существуют, то возможно, для узкого круга людей и разрабатываются в секретных лабораториях или научных центрах закрытого типа).