– А вот возьми и сам грузи! Приказал он! Суки…, хозяева жизни! Всё угробили, разворовали! Животных загубили! Да я здесь вообще по доброй воле! А ты, Семён Ильич, вроде же был нормальный мужик, честный, совестливый! Что с тобой случилось? Ведь могли же, хоть каких-то лошадей спасти! Я же предлагал, как! Так у вас в глазах бабки, бабки! Перед новым хозяином выстилаетесь!… Тфу!
Семён Ильич, стыдливо опустил глаза и уже спокойно произнёс:
– Да что ты, Петрович, на меня окрысился? Вроде из-за меня вся эта катастрофа? Я человек подневольный, семью кормить надо, да ты сам всё понимаешь! А с лошадью, Петрович, надо решать! Помоги!
– А вот не у всех глаза бабки застилают, будь они прокляты! Вот паренёк хочет спасти лошадку, забрать её себе! Надо бы помочь ему!
Семён Ильич удивлённо посмотрел на Пашку и тот просительно вымолвил:
– Отдайте её мне…, то есть, я заплачу!
– Да какой заплачу! Забирай, только, побыстрее! Хозяин в понедельник явится! Там разговор будет короткий! Так что, у тебя три дня! Три! А я тебе отдам корма, что остались! Организуй машину на вывозку, Петрович знает, что и как. Везти-то есть куда?
Пашка растерянно посмотрел на окружающих, куда определить корм он совершенно не знал. Петрович похлопал его по плечу и заверил:
– Не бойся, парень! Найдём место! Есть у меня сараюшка, туда и определим! Толстяк облегченно вздохнул, в очередной раз вытер пот на лице, и направился к выходу из конюшни, на ходу бросив:
– Три дня!
Ветеринар, так же собираясь уходить, вдруг обернулся и, пряча глаза, протянул Пашкины деньги:
– Это…, не надо мне! Я и так сделаю…, бесплатно!
… И начались дни борьбы за животное. Каждый день приходил ветеринар, делал какие-то уколы, добавлял к корму какие-то порошки. Пашка неотлучно находился возле лошади, задавал корм, как рекомендовал ветеринар, уходя только вечером на разгрузку вагонов. Конь поднимал уже голову, но встать на ноги совершенно не мог. Наступило воскресенье, последний день, отпущенный на спасение лошади.
Утром пришёл ветеринар, провёл процедуры и, взяв Павла за руку, произнёс, строго глядя ему в глаза:
– Ну что, Паша! Финита, ля комедия! Умертвить надо лошадь! Ничего не получилось, как я и предполагал! Как ты решишь, так и сделаем. Если нет, то я больше не нужен! Решай!
Пашка стоял, опустив голову и посмотрев на бедное животное, выдохнул: