Класс восторженно загудел. Джен оказалась не только крутой, но ещё и смелой! До меня и моей пуговицы больше никому не было дела. Я всё ещё стояла перед классом и немного растерялась. Может, мне пора сесть на место? Или ждать, пока вернётся фрау Моргенштерн? Ведь я ещё не представилась как следует! С другой стороны, на меня больше никто не обращал внимания. Все столпились вокруг Джен.
– Подождите здесь: я только попрошу мастера зайти! – сказала фрау Моргенштерн и вышла из класса.
Вдруг откуда-то справа я услышала шёпот:
– Это я хорошо придумал, праааааавда?
Именно тогда я впервые услышала этот голос. Голос, который мне часто предстояло слышать в последующие дни – кроме воскресений и который изменил всю мою жизнь! Голос был незнакомый, звучал грозно и глубоко, но в то же время мягко.
– Думаю, я проявил верх сноровки и мастерства. Я просто великолепен! И, конечно, я – само очарование, остроумие и привлекательность!
Я огляделась, чтобы понять, кто говорит, – и не поверила глазам! Рядом стоял стул фрау Моргенштерн, а на спинке висел её кардиган. Нет, это не он говорил со мной, хотя всё было не менее безумно. Кардиган свисал к полу, где под тканью как под одеялом сидел здоровенный кот. Кот! И это он только что ко мне обращался?! Я протёрла глаза, но и после этого совершенно чётко видела кота, рыжего кота с жёлто-чёрно-белыми пятнами и с мокрым носом. Чёрное пятно вокруг его левого глаза напоминало пиратскую повязку. Кот мне подмигнул! Нет-нет, это, конечно, только кажется. Это всё от шока! Я снова потёрла глаза.
– Не удивляйся, дорогая. Ты позвала меня – и вот я здесь. Очень кстати, как погляжу.
Трехцветной лапой кот гонял мою пуговицу по полу. Я всё ещё не верила тому, что вижу. Вдруг я заметила, что вместо длинного пушистого хвоста у него лишь короткий обрубок.
– Хвост я потерял в небольшой передряге, – отметил он с иронией и заурчал.
Я огляделась. Одноклассники не обращали на кота внимания: они всё ещё роились вокруг Джен.
– Не беспокойся, – промурлыкал он, – меня никто не видит и не слышит. Только ты!
Я по-прежнему сомневалась, что это не сон, и попыталась проснуться. Для чего решила ущипнуть себя и сжала кожу на руке так сильно, как только могла.
– Ааа! – вырвалось у меня.
– Эх, – вздохнул кот со скучающим видом, – вы все делаете одно и то же!