Когда я немного подрос и освоился, Каннадаль начал брал меня с собой на охоту, все показывая и рассказывая уже на примере о премудростях и тонкостях леса. Нередко он просил меня приблизиться к зайцу или олененку и погладить его или дотронуться прежде, чем тот меня заметит. После десятков попыток я счел это невозможным. Мне казалось, Каннадаль просто издевается надо мной, пока наставник сам не проделал то же самое… Это было удивительно.
─ Эй, ты здесь? У меня сейчас руки отсохнут, я пальцев уже не чувствую. Можно мне отдохнуть? ─ вывел меня из задумчивости голос друга.
─ Пять минут. Потом еще попытка. На этот раз попробуешь со стрелой.
─ Уфффф… наконец-то, ─ блаженно протянул Чад, заваливаясь на траву и принялся разминать затекшие пальцы, ─ ты стоя уснул что ли?
─ Нет, просто вспоминал, почему я вообще с тобой сегодня вожусь.
─ Рыбная запеканка? ─ неуверенно спросил Чад.
─ Да, точно. Две порции.
─ А говоришь забыл. Как ты думаешь, я справлюсь?
─ А как ты думаешь, я хочу рыбную запеканку?
─ Не знаю… когда я тебя нашел, ты хотел пойти к Элли, а ее ты точно хочешь сильнее запеканки. Запеканку ты уже пробовал.
─ Думай, Чад, думай! Если я не пошел к Элли, а пошел к тебе, то мне нужно будет перед ней как-то извиниться. А с этим ничто не справится лучше твоей знаменитой рыбной запеканки под цветочным соусом.
─ Резонно. И ты меня даже не убьешь, если я не смогу научиться?
─ Почему? Я очень буду по тебе скучать, если у ТЕБЯ не выйдет выстрелить. Так что давай, не отлынивай. Марш на позицию.
Мы прозанимались до самого рассвета, вернувшись домой с первыми лучами солнца. Зайдя в свою комнату, Чад моментально вырубился, упав ничком на кровать, и даже не потрудился снять с себя одежду. Я на секунду задержался у двери: вид довольной, уставшей физиономии моего друга, что так волнуется перед сегодняшним смотром, меня позабавил. Улыбнувшись, я прикрыл дверь и, бесшумно покинув дом, отправился к себе.
***
Улицы Сенталла пестрили развешенными разноцветными фонариками. Маленькие и большее шарики из коры и листьев были везде: на домах, оградках, на столбах с магическими светильниками и даже на деревьях.
В начале главной улицы, ведущей к большой площади, стояла группа юношей. Чуть более полутора десятков эльфов заканчивали приводить себя в порядок, поправляя свои костюмы с церемониальными лентами и лиственными накидками. В их волосы вплетены побеги молодых солнечных ив, что на манер обруча придерживали волосы.