Международный пакт о гражданских и политических правах вступил в силу в 1976 году. Он провозглашает, что никто не может нарушать неприкосновенность частной жизни, жилища или переписки, а также незаконно посягать на честь и репутацию человека. Международный пакт о гражданских и политических правах является международным договором, обязывающим 169 участников уважать и обеспечивать осуществление гражданских прав физических лиц, включая конфиденциальность.
Организация Объединенных Наций приняла две резолюции по вопросам конфиденциальности под общим названием «Право на неприкосновенность частной жизни в цифровую эпоху». Резолюции были приняты как ответ на разработку новых технологий и откровений о массовом наблюдении, предпринятом в США (откровения Эдварда Сноудена). Резолюции решительно осуждают массовое наблюдение и подчеркивают влияние, которое такое наблюдение может оказать на основные права, на неприкосновенность частной жизни и свободу выражения мнений, а также на функционирование динамичного и демократичного общества. Хотя резолюции и не имели юридического статуса, они вызвали важные международные политические дебаты о конфиденциальности, новых технологиях и надзоре на высоком уровне. Организация Объединенных Наций ввела должность Специального докладчика по вопросам права на неприкосновенность частной жизни с мандатом по защите этого права. Конкретные задачи докладчика включают сбор информации о национальной практике и опыте в отношении конфиденциальности и проблем, возникающих в связи с новыми технологиями, обмен передовым опытом и популяризацию защиты права.
В то время как в предыдущих резолюциях основное внимание уделялось негативным последствиям массового надзора и ответственности государств за ограничение полномочий разведывательных органов, более поздние резолюции отражают ключевые тезисы в обсуждение вопросов конфиденциальности в рамках Организации Объединенных Наций. В резолюциях, принятых в 2016 и 2017 годах, подтверждается необходимость ограничить полномочия спецслужб и осудить массовое наблюдение. Тем не менее они также прямо заявляют, что «расширяющиеся возможности коммерческих организаций по сбору, обработке и использованию персональных данных могут представлять риск для осуществления права на неприкосновенность частной жизни в эпоху цифровых технологий». В дополнение к ответственности государственных органов в резолюциях указывается на ответственность частного сектора за соблюдение прав человека и содержится призыв к компаниям информировать пользователей о сборе, использовании, обмене и хранении персональных данных, а также принимать прозрачные политики обработки данных.