ГЛАВА 2
В которой рассказывается про вечер Сочельника в семействе людей, и про странный подарок семейства шнырликов…
А начиналось всё так:
В тот вечер за окном, как и полагается, падал мягкий неслышный снег. На кухне Глэдов, где было тепло, светло и уютно, красовалась огромная ёлка, до макушки увешанная сверкающими шарами, радужными игрушками и имбирным печеньем в фольге. Наверное, на всём белом свете не сыскать человека, который не любил бы волшебный вечер Сочельника. Кому-то это покажется странным, но мистер и миссис Глэд, несмотря на всю их серьёзность, тоже когда-то были детьми и хорошо помнили звук шуршащих обёрток и особенный хвойно-мандариновый запах.
Поэтому после всех предпраздничных хлопот супруги Глэды и их старшие дети собрались вокруг большого стола в предвкушении сюрпризов и волшебства, тогда как под ёлкой, предоставленный самому себе, ползал Тимоти Глэд, пытающийся дотянуться до низко висящих сладостей и игрушек, вместо которых на голову трёхлетке сыпалась до обидного колючая хвоя.
– А, знаете, друзья мои, за что я так люблю Рождество? – загадочно начала миссис Глэд.
– За подарки, конечно же, за подарки! – захлопал по столу Ник.
– Ну, что ты, сынок, хотя, в принципе, – миссис Глэд замялась, слегка покраснев -…За сбываемость мечт – вот за что: когда она, эта сбываемость, повышается, то… всё само собой разрешается!
– Это какая же куча желаний должна накопиться за целый год?! – вытаращила глаза Николь.
– Большая-пребольшая! – в ответ рассмеялась мама,.
Тогда Николь предложила загадывать желания и все сразу же согласились с ней.
– Вот, к примеру, недавно ты хотела пойти к Смитам на свою первую вечеринку. – начала миссис Глэд, в глубине души уверенная, что знает о своих домочадцах буквально всё.
– Не угадала, маа… У меня апатия на Смитов и на их пати, – скривила губки дочь.
– Странно… Я прекрасно помню, ты же сама твердила..
– Маа…, – умоляюще протянула Николь.
– Ладно-ладно, тогда твоя мечта о вечернем платье, как у Аннет? -вскинула бровь миссис Глэд.
– Как у Анет?! Ну, нет! – не узнаю тебя, детка! Тогда ты, Ник? Есть у тебя какие-нибудь не слишком секретные мечты? —
– Глупая затея, да ладно, я сейчас такого намечтаю, я щас такое назагадываю – какое никому из вас и в голову б не пришло!! – Эх, да вы всё равно не поймёте, вот! – Ник надулся как шар.