– «Нет, малой. Не ищу»
– «Дяденька, прошу! Позвольте мне работать хоть где-нибудь у вас!»
«Мальчик, отвянь! Иди к своим родителям!» – яростно и с криком ответил Александр.
– «А у меня… нет родителей…» – ответил мальчик и начал плакать горькими, непосильными слезами, буквально захлебывавшись ими.
– «Тише, тише, малыш. Не надо плакать. Ты, поди, с голода умираешь?» – понимающе ответил юноша, словно сопереживая своему меньшему собеседнику.
– «Умираю. Я уж не ел-с дней пять»
– «Ладно, парень. Пойдем ко мне домой. Я тебя накормлю и вымою»
В этот момент, будто что-то екнуло в сердце Александра. Словно лавина снизошла с заснеженных гор Кавказа.
И вот, они пришли домой. Из сада в прихожую, словно кони на ипподроме, прибежала Лайка. Александр уж было начал успокаивать собаку, ожидая, что та начнет лаять и прогонять нежданного гостя, но Лайка напротив начала облизывать маленького мальчика, будто уже видела его. Время как раз близилось к обеду, посему с минуты на минуту во владенья Демитренко должны были прийти слуги. Александр усадил парня на пуфик, а сам пошел в сад, обдумывая все, что произошло.
На часах пробило двенадцать. Александр покинул дворик, дабы встретить слуг и указать им их дальнейшие цели.
«Значит так. Видите этого молодого человека?» – спросил юный дворянин свою прислугу – «Даю вам указанье искупать его, одеть в чистые платья, простирнуть его одежду и заштопать все дыры в ней. После этого приготовьте мне и юноше обед. Ему окорока, а мне кофе и сыр. Шевелитесь!» – сказал он и с серьезным видом направился в свои чертоги на втором этаже, чтобы вздремнуть.
Уже через 30 минут на столе в кухне стоял румяный окорок, а малыш выглядел чистым, как дворянин. На нем была одежда, которую много лет носил и сам Александр. У этого мальчугана на вид такого яства глаза так ярко горели, словно дрова в камине, а слюни текли, словно яд у змеи. Одна из слуг поднялась с кухню в спальню Александра.
– «Обед подан, господин».
– «Иду» – уткнувшись в подушку, ответил Александр.
Для него все происходящее казалось каким-то странным сном, словно это происходило не с ним. Тем не менее, он спустился в столовую и присел за один стол со шкетом, попросив слуг прибраться в доме и заделать любым образом окно за время обеда.
Пока малыш жадно разгрызал свинью, Александр с интересом разглядывал его, будто в первый раз увидев бедняка. Быть может, он не обращал на них вниманье раньше? Когда паренек доел окорока, Демитренко, прежде всего, спросил имя. Как оказалось, малыша звали Гришей.