– Да? – пес никогда не обращал внимания на деревья, для него было совершенно все равно, что там растет – клен или другое дерево. – В сквере я предпочитаю площадки с барьерами и мостиками со спуском и подъемом.
Жижа на мгновенье прикрыл глаза и услышал голос Мальца, подающего команду, а вслед за ней увидел себя, прыгающим через барьер.
– Я тебе про переход в другой мир, а ты мне про какие-то мостики, – назидательным тоном проскрипел недовольный голос.
– Ах да, я отвлекся. И что там не то с кленом?
– С кленом как раз все в порядке, клянусь короной. В его старых корнях и есть тот проход в другой мир, о котором я и говорил, – существо очередной раз поправило корону, которая все время сползала с него то в одну, то в другую сторону. Ему льстило, что в сравнении с глупым псом он такой осведомленный.
– Жи-ижа, ко мне, дружок! Домой! – голос папы заставил Жижу вздрогнуть.
– Домой? Как некстати! – Жижа был не доволен тем, что ему придется прервать свое расследование. Но что поделаешь, если привык подчиняться командам.
– Гав, гав-гав-гав, – залаял он в ответ.
– Очень жаль, но мне нужно идти. Получается, что мы больше не увидимся, – сказал он Короне и побежал в сторону дома.
– Не увидимся? Думаю, ты ошибаешься, пес, я здесь надолго, так что ты не огорчайся так сильно. Мы еще поговорим, – темное существо довольно хихикнуло, решив, что Жижа огорчен расставанием с ним.
«Глаза б мои тебя не видели», – подумал пес, но не стал опровергать его заблуждений на свой счет.
– Жижа, ты какой-то странный вернулся с вчерашней прогулки, – Малец уже доедал теплую ватрушку и собирался продолжить свои бесконечные игры с динозаврами. – Что там случилось, не скажешь?
Этой ночью Жижа почти не спал. Но даже то короткое время, когда ему удавалось провалиться в зыбкий сон, превращалось в сущую пытку. Из всех углов неожиданно возникали темные существа. Они обходили Жижу стороной, скалились, показывали ему язык и стремительно направлялись к кровати Мальца.
– Нет, не смейте, – кричал Жижа, – убирайтесь вон!
Но темные существа, продолжая хихикать, уже ползли по лицу спящего Мальца, и причудливый свет сочился из-под его опущенных ресниц.
Жижа просыпался в ужасе, вскакивал, обнюхивал углы, подходил к спящему Мальцу и только после этого, немного успокоившись, снова ложился на свой диванчик.