По окончании дежурства, когда мы с бароном Зени спокойно беседовали в трактире за ужином, туда ворвался барон Гвал и бросил мне свою перчатку со словами оскорбления. Это по существующим правилам означало вызов на дуэль, и противником он был серьезным, так как уже не один раз участвовал в подобных дуэлях. Барон Зени согласился быть моим секундантом, дуэль назначили на утро следующего дня.
У меня было в запасе несколько известных только мне, по тренировочным схваткам на Земле, приемов, но ведь и у него могли быть свои секреты.
Утром мы встретились за городской чертой, на небольшой поляне, облюбованной еще раньше для подобных мероприятий.
После стандартных вопросов, готовы ли мы примириться и наших отказов на мирное разрешение проблемы, разошлись став в стойку. Меня, перед дуэлью, подробно инструктировал секундант и отсалютовав противнику, шагнул навстречу. Барон видимо рассчитывал на быструю победу! Сразу ринулся в атаку, быстро перемещаясь, нанося опасные удары и выпады. Было нелегко отражать удары и отступая, несколько раз, контратаковал его, не доводя до завершающего удара.
До него наконец дошло, что жертвой может оказаться он, а не я. Тактика боя изменилась, в глазах противника появился страх, теперь я атаковал, а он отбивался, быстро теряя силы. Дальше играть в кошки-мышки надоело, а так как убивать его не хотел, то совершив очередной обманный финт, сделал быстрый выпад, проткнув ему бок. На этом дуэль закончилась.
Барона унесли в карету его секунданты, а мы с бароном Зени поехали обмывать мою победу. Мой негласный статус после дуэли заметно вырос. Подходили знакомиться другие, ранее не замечавшие меня, гвардейцы. Даже фрейлина, из-за которой произошла дуэль, соизволила обратить на меня внимание. Впрочем, я не стал с ней больше флиртовать. Тут и других дам хватало.
Вот баронесса Илга, фрейлина принцессы Куби, младшей дочери короля, мне нравилась гораздо больше. Если удавалось встретиться с ней, как бы случайно, то я флиртовал по-настоящему.
Похоже, ей мои знаки внимания очень нравились. Зная, когда она обычно посещала принцессу, в свое свободное время, часто прогуливался в саду, примыкающему к ее покоям. Она это конечно заметила и тоже с удовольствием гуляла по саду, тем более, что в нем имелось несколько весьма уютных беседок, закрытых от посторонних глаз кустами.