благодаря усердию одного из жалостливых учителей, в неполные 10 лет корсиканец смог сдать экзамен по языку и попал в Бриеннское военное училище (кадетскую школу или коллеж в Бриен-ле-Шато, Шампань) с его знаменитой потом липовой аллеей из-за того, что там так любил уединяться с очередной книжкой маленький книгочей Буонапарте. Все было для него здесь непривычно: начиная от туманного климата и еды. Более того, он остро ощущал свое одиночество.
«В Бриенне я был самым бедным из моих товарищей; у них бывали карманные деньги, у меня же их не было никогда, – вспоминал он, всесильный повелитель Европы, много лет спустя с усмешкой, – но я был горд, и я делал все возможное, чтобы этого никто не замечал. Из-за этого я не умел ни веселиться, ни смеяться. И поэтому не был никем любим…» Недаром соученики прозвали его «спартанцем», причем, не только за это, но и за умение постоять за себя. Дрался он… до крови и поэтому его старались не задевать.
Кто-то из авторов бесчисленных биографий Наполеона очень емко и доходчиво описал состояние души и настроения маленького и тщедушного, мрачноватого и замкнутого корсиканского мальчишки в поношенной мешковатой одежде: «Никто никогда не видел, чтобы этот мальчик смеялся». Так говорили о мальчике, со временем ставшим корифеем смертоносного ремесла – военного дела.
Здесь ему, неказистому и бедному, нелюдимому и усердному, пришлось нелегко. «Добрые» однокашники, чьи богатые и знатные родители оплачивали их обучение, считали его корсиканской «чернью». На таких стипендиатов они смотрели свысока, считая их «нищебродами», намеренно коверкая на французский лад его непривычное для них имя Наполеоне, дразнили созвучным «Ля пай о нэ», т.е. гнусавый, буквально – «Соломой в/на носу». (Спустя некоторое время имя Наполеон станет известно каждому французу и превратится в предмет национальной гордости!) Дети, как известно, могут быть жестокими при любых обстоятельствах. И это приходится воспринимать как данность.
Жил Наполеон, как и все остальные кадеты в маленькой комнате в кадетской казарме. Спартанское существование его не беспокоило. Он поставил себе цель преуспеть в военных науках. И очень скоро выяснилось, что именно он безусловный лидер в… игре в снежки, весьма популярной игре среди кадетов в зимнее время: его меткости и скорострельности мог позавидовать любой сокурсник.