Там, в десять рук, утопающего приняла перепуганная родня. Деда ругали, тормошили, но Аркадьич ни на кого не поднимал глаз.
– Как же так – то… Как же так… – повторял дед, понуро сидя на песке. – Я его топором, а он меня с того света… Как же так…
Он тыкался и тыкался носом в руку. Но хозяйка лежала не вставая. И рука была непонятная: холодная и чужая. Люди ходили по комнате и прятали взгляды от вопрошающих глаз собаки. Пес поскуливал, приносил игрушки, но хозяйка продолжала лежать неподвижно.
Она и раньше подолгу лежала в постели, но всегда говорила с собакой ласковым голосом, обещала, что скоро все будет как раньше….Так почему она не встает… Пес горестно взвыл и снова ткнулся носом в ладонь. Он помнил, как эта ладонь гладила его, как ругала.…Но никогда она не была так пугающе равнодушна…
Пес вспоминал последнее утро, как они вместе с хозяйкой гуляли по лесу, он бегал, приносил ей палки, которые она почему-то бросала все ближе и ближе… А потом упала и сама.
Пришли люди..Неужели во всем виноваты эти люди? Куда они уносят мою хозяйку? Зачем?
Пса, который бросался и угрожающе рычал, заперли в доме, но собака выбралась через разбитое окно и по следу помчалась за теми, кто увез его хозяйку. Он не успел им помешать. Хозяйки нигде не было. След закончился у небольшого холмика свежей земли. Пес копнул ее лапой, так как делал всегда, когда будил по утрам, приглашая хозяйку на прогулку..А потом долго выл, глядя в серое осеннее небо, лег в грязь, уткнувшись носом в землю. Собаку искали и пытались увести домой, но пес не уходил. Он до самого конца оставался на холодном ветру, под проливным дождем, уткнувшись носом в землю, там, где в последний раз почуял родной запах.
…Если хозяин уходит, то хороший пес ждет его на том месте, где они расстались. Пес лежал и ждал. Рычал на тех, кто пробовал его увести силой, игнорировал тех, кто заманивал вкусной едой. Пока однажды не понял – она не придет. Сил ждать больше не было. Это был конец. Пес лежал, уткнув замерзший нос в лапы. Сквозь тяжелую дрему, он услышал тихий отчаянный плач. А вдруг она? Пес, пошатываясь, сел и втянул носом воздух. Запах был чужим. Хозяйка пахла весной, ландышами и сиренью, а женщина, захлебывающаяся слезами, у свежей могилы, пахла острым лекарством. Пес чихнул и уже почти лег, но потом снова принюхался. Женщина пахла бедой, так же, как хозяйка в тот последний день, который они провели вместе. Пес подошел ближе и положил морду ей на колени и заглянул в лицо.