– Ничего противоестественного моей животной природе, – услышали друзья голос сзади и, обернувшись, засмеялись. Их кот стоял на задних лапах в небольших игрушечных сапожках, чтобы не промочить ножки, и с огромным красным бантом на шее. Венчала эту красоту шляпа от Василисиной куклы. Дружный хохот Добрыня перенес спокойно, поглаживая лапкой своё ухо.
– Ты зачем это так вырядился? – спросила девочка.
– Необходима субординация для челяди.
– Чего?
– Да ничего, просто однажды прикоснувшись к прекрасному, у меня остались привычки эстета.
– Ты можешь по-человечески говорить?
– Это я по-человечески. Когда мяукаю, меня вообще мало понятно. Сколько раз замечал: я им «мяу», а они – вместо колбасы по голове гладят.
– Бант зачем надел?
– Красота спасёт лес!
– Слушай ты, загадка с колбасой, не посмотрю что ты волшебник, возьму веник…
– Ну, скажем так, – пояснил проводник, облизав усы, – чтобы сказка стала интересней, идёмте в лес, там узнаем, что нам делать дальше.
Василиса покачала головой, и друзья ускорили шаг.
Через некоторое время путешественники вступили не в волшебный, а самый обычный лес, в котором Василиса часто гуляла с папой. Кот шагал так уверенно, что было понятно, что он здесь не впервой. Пройдя ещё минут двадцать, они вышли на поляну. Добрыня, встав в центре, взмахнул колбасой, и из неё вылетела ракета и ярко вспыхнула фейерверком.
– Сейчас придут, – радостно улыбнувшись, мяукнул усатый волшебник.
Из разных сторон леса на опушку стали выходить волки с поджатыми хвостами, зашуганными глазами, и ощетинившейся шерстью. Быстренько став в ряд они, с судорожным ожиданием, внимали на кота, гордо прохаживавшегося мимо стаи, ожидая от него, судя по всему, очередной гадости. Последним в ряду стоял маленький взъерошенный волчонок, с глупым выражением на мордочке, наивно улыбаясь. Он смотрел по сторонам, и, казалось, так же, как и все остальные ничего хорошего от этой встречи не ожидает.
– Здравствуйте, добрые друзья мои! – После этой фразы волки напряглись ещё больше. – Как ваше здравие? – промурлыкал тот.
– Здравие желаем, солнце наше ясное, император наш великий, надежда цивилизации, правитель наш целомудренный, генералиссимус наш непобедимый!
– Это у меня от императорства привычка к титулам – объяснил Добрыня своим друзьям-путешественникам, и рявкнул серым волкам: – На первый – сорок шестой рассчитайсь! – Команда была исполнена с армейской быстротой. Волков оказалась сорок шесть плюс ещё два. – Спрашиваю вас, милые верноподданные мои, не видели ли вы странное какое-нибудь существо в лесу, мне подвластном или в окрестностях, может кого-то похожего на человека в черной одежде?