Постепенно к ней привыкли. Не все, конечно. Мелочные завистницы пакостили по-тихому. Отодвигали её кастрюльку с варевом на общей плите в бытовой кухне, отключали свет или воду в душе, когда она заходила помыться. Одна девица приревновала к Ольге симпатичного водителя маршрутки. Шофёр всю дорогу щедро осыпал рыжую комплиментами и, в нарушение правил, подвёз прямо к крыльцу общежития, на пятьдесят метров дальше остановки. Ольга мило улыбнулась парню, поблагодарила за доставку и вышла из машины, а за её спиной развернулась нешуточная драма. Разъярённая соперница, отвесив оплеуху «изменнику», мёртвой хваткой вцепилась в хлястик ненавистного персикового пальто и выдрала его с корнем. Изумлённые пассажиры наблюдали бесплатное шоу по мотивам басни Крылова «Слон и Моська». «Моська» грозно «лаяла» вслед. Ольга не реагировала, обнаружив нанесённый ущерб уже в комнате, когда сняла пальто. Конечно, она расстроилась. Испортить такую хорошую вещь! Выкуренная сигарета и чашечка горячего кофе, из старых домашних запасов, помогли восстановить душевное равновесие. Утром хлястик нашёлся у крыльца общаги и был аккуратно пришит на прежнее место.
Выдержку и характер ей передал по наследству отец. Ольга выросла в семье военнослужащего. Всё детство прошло в переездах по отдалённым гарнизонам. Последним пристанищем семейства стал закрытый городок атомного полигона, состоявший на обеспечении Министерства обороны. Отсюда и шикарный гардероб, и косметика с парфюмерией. Государство щедро расплачивалось за смертельные рентгены с теми, кто отдавал здоровье ради обороноспособности страны. Если бы Ольгиному отцу сказали, что всего через несколько лет Союз развалится, полигон закроют, а город умрёт, превратившись в призрак, он ни за что не поверил бы, сочтя это дурной шуткой или вражеской пропагандой. Однако так и произошло.
После распада страны от городка остались только «рожки да ножки». Серые скелеты пустых корпусов, с тёмными глазницами оконных проёмов, ржавые трубы да вывороченные с корнем столбы оборванных электролиний. Стаи ворон и бродячие собаки, воющие в унисон степному ветру – вот и все живые обитатели городка. А в остальном – мёртвая зона.
Но тогда, в 84-ом, ещё ничто не предвещало катастрофы. Семья жила наполненной счастливой жизнью. Папа – полковник, мама – врач, и Оля – единственная обожаемая дочь. От любви и достатка она росла большой, красивой и совершенно беззлобной. Кроме школьной программы девочка изучала английский, ходила в музыкальную школу по классу фортепиано и даже посещала студию бальных танцев, правда, недолго, до того момента, пока не оказалась без партнёра. За одно лето она вымахала на 7 сантиметров, одновременно приобретя женственные формы, – какой-то гормональный всплеск. Недоросшие мальчишки, застывшие в своём развитии, стали шарахаться от неё, как лилипуты от Гулливера. Ольга обиделась и ушла, не успев растерять танцевальные навыки до выпускного. На школьном балу она блистательно вальсировала с учителем физики, щекотавшим ее шею пышными усами и шептавшим на ухо пошлые вольности.